Чародольский князь

Заслышав подобное признание, Каве заметно приободрилась.

«Превратись, ведьма, – вновь зашелестели голоса, – стань одной из нас…»

Девушка мгновенно повиновалась: тут же вскинула руки над собой и обернулась ящерицей.

В глаза ударил слепящий белый свет. Каве заметалась на месте и вдруг увидела большую, намного крупнее остальных, ящерицу. Эта рептилия имела огромные, выпуклые глаза алого цвета и яркую, золотистую шкурку. Приглядевшись, Каве-ящерка различила у той на шее толстый ошейник – из золота, с вкраплениями изумрудов, – возможно, украшение.

Пока Каве ее разглядывала, золотистая ящерка обернулась вокруг себя три раза и юркнула под один из валунов. Каве-ящерка расценила это как призыв к действию и тут же последовала за ней.

Бежать за ней оказалось несложно: яркая золотистая шкурка то исчезала, то появлялась из-за очередного поворота каменного лабиринта, и Каве без труда нагоняла ее."

"По всей видимости, они передвигались по тайному ходу куда-то вглубь горы. Во всяком случае, Каве не раз приходилось срываться вниз или, наоборот, изо всех сил заскакивать на высокий уступ. Вскоре она потеряла счет ответвлениям лабиринта, но продолжала неотступно следовать за своей проводницей. Конечно, она опасалась, что не сможет отыскать дорогу обратно… Но пока не хотела об этом думать.

Наконец узкий лаз сменился просторной пещерой с высокими каменными сводами. Впрочем, кое-где проступала земля.

Оглядевшись, Каве решила вернуть себе прежний облик. Тянуло сыростью и гнилью, однако на стене горели факелы, крепящиеся в железных кольцах. Приглядевшись к дальней стене, Каве не выдержала и вскрикнула.

Из стены торчала гигантская голова чудовища в огромном стальном ошейнике. Глаза этой головы были закрыты тяжелыми морщинистыми веками. К счастью, и пасть была плотно сомкнута. От ошейника тянулась цепь и уходила куда-то под землю.

Неожиданно пасть приоткрылась – Каве обдало смрадным дыханием.

– Здравствуй, ведьма.

Голос шел как через железную трубу – низко и хрипло, своды пещеры тут же отвечали гулким эхом.

Наконец справившись с волной зловония, пахнувшей из драконьей пасти, Каве осторожно произнесла:

– Здравствуй, великий… маг.

– Как ты нашла меня, ведьма?

– Не сразу… – Каве не знала, с чего начать. – Вначале я пригляделась к этой горе. Она всегда волновала меня… казалось, что гора движется, будто огромный дракон.

– Ты проходила под Туманным Колоколом, ведьма?

Каве подозрительно прищурилась:

– Да-а-а…

– И что вытащила? – К удивлению девушки, в голосе дракона проскользнуло любопытство.

– Колокольчик.

– А-а-а, очень хорошо, – довольно пробубнила драконья голова. – Ты обрела способность видеть магическую изнанку вещей…

– Правда? – вырвалось у Каве, но она тут же прикусила язык.