Час воздаяния

 — Это боевой кристалл. Такой удар не удержать.

В этот миг Рафтулах отчетливо понял, что сейчас умрет, и в ужасе до отказа утопил единственную среди многочисленных тумблеров приборной панели пилотского поста кнопку — кнопку форсажа. Машина мгновенно перешла на скорость в семь световых, и обзорные экраны покрылись бесконечно-белыми штрихами обгоняемых фотонных потоков. Хорунжий зажмурился от страха, ожидая оглушительного взрыва, разметывающего штурмовик на молекулы, и жуткой боли. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг бортовой интеллект подал резкий звуковой сигнал опасности.

Рафтулах подпрыгнул в кресле от ужаса и попытался спрятаться в углу пилотского отсека, но взрыва не было. Вместо него автоматика сообщила о принудительном отключении форсажного режима. Штурмовик остановился, и хорунжий увидел разросшееся во все обзорные экраны изображение ярко-синей планеты, опутанной густой сетью крепостей и заградительных астероидных полей. Кажется, он чуть не врезался в одно из орбитальных укреплений материнского мира Дэльфи…"

"— «Тоблерон», я — Тринадцатый! — Система связи загремела голосом Командующего Людей.

 — Разрешаю тебе не умирать от страха. Опасность миновала. Можешь вполне обоснованно считать себя самым везучим недоразумением в Галактике.

Глава седьмая

ИЗОБРЕТЕНИЯ И ПРОГНОЗЫ

— Как ты меня нашел, о Величайший Мыслитель? — Еаурурис воззрился на экран системы дальней связи, не скрывая удивления. Двадцать мгновений назад Глас Предков известил его о некоем эпохальном событии, что должно произойти вскоре, и потому Хранитель принял позу медитации посреди Залы Воззрения, рассчитывая истолковать знамение.

Но вызова от Людей в святая святых цивилизации Риулов — Храме Сохранения Вечной Истины — он никак не ожидал. Добраться сюда из Туманности Смерти уже само по себе было великим риском, но Жрец пошел на него не задумываясь. Едва Империя прислала Риулам новейший комплекс дальнего обнаружения для установки в отбитой у агрессоров системе Рамунра, Глас Предков сразу же поведал Хранителю, что разворачивать следящее оборудование нужно не на орбите Оттумиз, а именно здесь, в Храме.

Конвой к месту Сохранения Вечной Истины организовывался в режиме секретности, глобальном настолько, что застарелая паранойя в сравнении с ним казалась незначительным детским капризом.

Транспортные корабли, перевозящие Дэльфийский комплекс, космомонтажников и инженеров, стартовали в автоматическом режиме, без пилотов и экипажа, координаты в их навигационные системы вводил лично Еаурурис, после чего пилотские отсеки заваривались. Пассажиры были уверены, что летят в систему Рамунра, и даже не подозревали об истинной цели конвоя.