Час воздаяния

С остальных сторон задней полусферы подступы к каменному планетоиду закрывали минные поля с установленными в их центрах кварковыми зарядами. Заметить океаны мин, накрытые полями преломления, противник не сможет, но кварковое излучение засечет очень быстро и будет искать пути обхода. И найдет, их специально сделали максимально заметными, и без неприятных моментов там пройти не удастся. В радиусе действия К-генератора врагов встретит флот Риулов при поддержке почти двадцатимиллионной формации перебежчиков Альянса. Тяжелых кораблей среди них мало, в основном фрегаты, штурмовики и истребители — всё то, на чем беглецы смогли скрыться от своих порабощенных Незримым Врагом начальников.

Но в качестве поддержки такое количество легких машин весьма полезно, Риулы выставили для сражения более миллиона крупнотоннажных кораблей, и в совокупности получилась грозная сила. Переднюю полусферу «Свободы-1» защищает Имперский флот, минных полей тут немало, но кварковых фугасов нет, позиции расположены слишком близко к планете, и физика пространства не позволит начать кварковую реакцию. Значит, для противника разумнее всего ударить сюда. И засаду было бы логично сделать где-то на этой прямой, однако Люди разместили «Русский» совершенно в другом секторе, да ещё и довольно высоко. Подразделения противника, направленные на его уничтожение, пройдут мимо Имперских позиций вне досягаемости ракетных систем, и поддержать Древних огнем мы не сможем. Так для чего надо было устраивать засаду так далеко? Или Командующий Тринадцатый рассчитывает на высокую форсажную скорость своих кораблей? Но это не отвечает на вопрос…

Откуда-то снизу раздался негромкий писк, ему ответил другой, и тактическое изображение поплыло в сторону, заставляя Императора разворачиваться следом за собой.

Оээаоо поискал взглядом медузу тактической демосферы. На её спине обнаружились несколько Лемов из Группы Охраны. Согласно новому боевому расписанию, уровень воды в линкорах Дэльфи, в которых находились охраняющие высших офицеров Лемы, поддерживался на метровой отметке, что облегчало функционирование биологической аппаратуры и одновременно не стесняло движений летучим мышам. Быстро выяснилось, что кататься на тихоходных медузах-трансляторах Лемам нравится почти так же, как наблюдать за работающей в момент гиперперехода Актинией. И теперь маленькие ушастые комочки то и дело норовили оседлать ту или иную демосферу. Иногда в результате подобных катаний экипажи крупных линкоров находили медуз в самых неожиданных местах корабля… Император улыбнулся и жестом остановил генерал-адъютантов, бросившихся возвращать уплывающую тактическую карту.

— Пусть катаются, — повелел Дэльфийский монарх.