Час воздаяния

 — Но Дэя производит корабли со скоростью, доступной нашему уровню научно-технического прогресса! Мы уже израсходовали все запасы, мне приходится строить всё с ноля, а ведь ещё требуется время на синтез ресурсов! Я уже не говорю о том, что выходящие из «Ирия» люди интересуются, как они здесь оказались! Приходится импровизировать!

— Поторопись, импровизатор! — угрюмо хмыкнул Командующий. — У меня осталась едва половина флота. Плотность огня падает, а кластеры Марионеток только начали обход планетарного К-генератора. Мы должны держаться любой ценой, а ты слишком долго возишься.

— Если с самого начала было известно, что убедить Дэю ускорить строительство невозможно, не выгоднее ли было привлечь к сражению Кадровые Силы? — надулся Серебряков-младший. — Там почти два миллиарда пилотов! А Боевой Флот имеет в своем составе всего два миллиона бойцов, и едва ли не каждый из них с начала сражения прошел через «Ирий» раз по десять!

— Чтобы получить миллионов эдак пятьсот трупов слабо обученных людей? — парировал Тринадцатый. — Ты прекрасно знаешь, что «Ирий» занимается только теми, кто связал свою жизнь с Дэей навсегда.

Остальные погибнут вполне по-настоящему. Не сочти-ка за труд, рассчитай, сколько ЭСС-модулей уцелеет в этих условиях? — Он кивнул на сфероид тактического анализатора, густо пылающий всеми оттенками розового.

— Не надо трактовать мои слова буквально! — возмутился учёный, зажигая на экране связи донельзя обиженный смайлик. — Что, теперь сидящему в компьютере человеку уже и покапризничать нельзя? Я, быть может, тоже желаю приносить посильную помощь! Вот сейчас установлю свой блок на перехватчик…

— Я тебе сейчас установлю! — Тринадцатый скорчил кровожадную рожу и показал смайлику кулак.

Тот, отчаянно вытаращив глаза, в ужасе скрылся в импровизированной черной дыре. — Вокруг нас полмиллиарда вымпелов противника! Они ведут огонь наугад, но даже так одним залпом сносят девятку «Оберегов»! Мне не хватает кораблей! А он тут на тяжелую судьбу компьютерного маньяка жалуется! Иди, флот строй! Перехватчик, блин… — Он закрыл глаза и мысленно произнес: «Дэя! Мне необходимо связаться с командирами гарнизонов. Сейчас».

Секретный канал связи расширился, выводя изображения адмиралов Ланта и Вигу, и Командующий принял доклады.

Гарнизоны ещё держатся, но положение дел критическое. В системах Сириуса и Альфы Центавра бои идут на крайних линиях обороны, все остальные рубежи захвачены противником. В системе Солнца враг осадил Орбитальные Кольца, но на текущий момент взять их не смог. Эпсилон Эридана только что потерял четвертую линию обороны, но Дэльфийские подразделения несут большие потери и обстановка там стремительно ухудшается.