Час воздаяния

Цель — устранение последствий незаконного внешнего вмешательства в существование одной из уникальных форм жизни.

— Ты хотела познакомиться с Анжеликой? — Алекс едва заметно улыбнулся Алисе и кивнул на возникающий посреди идеально гладкой поверхности Дэи огромный выходной люк. — Знакомься!

Из чрева искусственной планеты к звездам поднимался исполинский корабль Инсектората, грандиозный даже по стандартам Инсов. Алиса невольно прикинула в уме его размеры. Не менее сорока восьми километров в диаметре! Неимоверная громадина…

— Кораблик пришлось немного доработать, — на губах Командующего блуждала многозначительная усмешка.

 — Случай-то торжественный, как было не подготовиться…

Система связи выдала оповещение об обнаружении мощного источника сигнала, передающего сообщение в открытом режиме на нескольких сотнях основных частот и каналов. Рядом с изображением исполинского линкора появился новый экран. Трансляция велась непосредственно с борта загадочного корабля. Гигантское помещение было залито багрово-красными потоками света, алыми бликами озаряющего огромную мощную паутину идеальной формы, растянутую посередине.

В самом центре плетения восседал двухметровый паук с гипертрофированной головой и тщедушным тельцем. Естественные зубцы черепной коробки словно венчали голову своеобразной короной, отчего гигантский паук, покрытый длинной ниспадающей мантией, выглядел ещё крупнее. Вокруг него, на расстоянии пяти нитей, правильным кругом расположилось порядка полусотни Владетелей. За ними, насколько хватало глаз, окружая Королевское Плетение подобно живому морю, замерли бесконечные ряды крупных, вооруженных до зубов, отборных Воинов Инсектората, меж кластеров которых виднелись хилые фигурки Творящих и Полезных. Восседающий в центре плетения паук растопырил в разные стороны множество коротких лапок и ручек, и окружающие его Инсы синхронно сжались, скрещивая все свои лапки.

— Поза полнейшей преданности! — тихо ахнула Алиса. — Да это же… это Королева-Мать!

Королева-Мать выпрямилась в Тронной Сердцевине и издала громкий и долгий стрекот.

— Армада Марионеток расслаивается! — немедленно сообщил Хранитель Риулов.

 — Кластеры Инсектората прекратили движение! Они стоят на месте!

— Командирам всех кораблей и подразделений! — объявил Командующий. — Вскрыть шифрограмму «Сейф» и внести поправки в систему опознавания «свой-чужой» согласно полученным указаниям!

Стрекот Королевы-Матери стал оглушительным и вдруг оборвался, сменяясь звенящей тишиной. Королева-Мать едва заметно шевельнула лапкой, и один из Владетелей быстрыми движениями коснулся нескольких Управляющих Нитей.