Человек из дома напротив

 – Ты сказал, что видел его раньше.

– Я сказал, что не уверен!

– Ты узнаешь его из тысячи! – вдруг заголосил Макар так, что Бабкин вздрогнул и дико уставился на него. – По словам, по глазам, по голосу!

Из-за ограды зоопарка, мимо которого они шли, заорала зебра. Сергей точно знал, что зебра, потому что в какой-то детской книжке, которую переводила Маша, говорилось, что зебра завизжала по-кошачьи, и жена страшно ругала писателя за непроверенные факты, потому что зебра визжит совсем не так, как кошка; в доказательство она отыскала ролик на ютубе и поставила на полную громкость. Все бы ничего, но Сергея никто не предупредил о том, что в квартире будут орать непарнокопытные, и он лишь каким-то чудом не уронил себе на тапочки тарелку с супом. С тех пор он накрепко запомнил: зебра кричит так, как если бы осла скрестили с попугаем и ни тому, ни другому это не понравилось.

– А вот и собратья твои по разуму подтянулись, – буркнул он.

Илюшин остановился и вопросительно посмотрел на него.

– Собратья? Собратья… Собратья-собратья, – повторил он на разные лады, не обращая внимания, что они перегородили тротуар; впрочем, все тычки доставались Бабкину – у Илюшина была какая-то сверхспособность уклоняться от прикосновений незнакомцев в толпе.

– Слушай, пойдем, а, – ласково позвал Сергей. – Кассы в четырех шагах отсюда. У них наверняка и клетка свободная для тебя найдется.

– Собратья в клетке… – Илюшин взъерошил волосы и поднял на него взгляд. – Мне вот что интересно: после того, как сбежали ребятки, снимавшие квартиру у Козловой, куда отправится Балаклава? Он ищет Сафонова как одержимый. О существовании его сестры он, кажется, не догадывается. И вот я тут подумал: как удачно Василий Клименко оказался в Москве…

Бабкин понял его с полуслова. Он удивился, как эта мысль не пришла ему раньше в голову, и обругал себя: Клименко совершенно потерялся среди остальных фигур, должно быть, потому что он сам не встречался с ним.

– У тебя номер телефона есть? Надо предупредить его, чтобы был осторожен и не выходил из номера.

Макар отрицательно качнул головой.

– Нет номера. Поехали в гостиницу.

4– Уехал, – огорченно сказал администратор. – Жаль, но я ничем не могу вам помочь.

Это был другой парень. Белые крашеные волосы торчали во все стороны, как иголки у ежа; еж-альбинос, подумал Илюшин, глядя в круглые светло-голубые глаза.

– Дмитрий, – начал он, прочитав имя на бейджике, – ваш постоялец не оставил никаких координат? Он нам очень нужен. А еще больше ему нужны мы, хотя он об этом пока и не знает.

Парень внимательно посмотрел на обоих. На лице его отразилось сомнение.

– Тебе бы пылесосы по квартирам продавать с таким подходом, Макар, – флегматично сказал Бабкин.