Черкасов. На страже империи

«Да? — я удивлённо приподнял бровь. — И какая же польза от такого уродства?»

«Никто и близко не подойдёт, — задрал он нос и с наслаждением втянул воздух. — Мана. Родимая».

Я тоже чувствовал энергию, которая начала питать меня. Гораздо слабее, чем в красной аномалии. Но всё равно понемногу мана наполняла мой резервуар.

Щенок и гиена бежали впереди, обнюхивая всё, что попадалось им на пути. У Тильды вздыбилась шерсть, а у Живчика по шёрстке принялись бегать мелкие искорки.

— Выглядишь довольным, — сказал Аркадий, кинув на меня подозрительный взгляд.

— Просто нравится гулять в хорошей компании.

Кстати, ты говорил, что здесь есть что-то ценное, — напомнил я. — Давай, колись уже.

— А что рассказывать, — ответил Аркадий, показывая пальцем вперёд. — Сам смотри.

Мы вышли на берег засохшего озера. И странно… зверья пока я не замечал. Это меня сильно напрягало, я даже почувствовал на себе чьи-то плотоядные взгляды. Надо здесь быть начеку. Не на прогулке.

— Здесь растёт «вечное» дерево, — принялся объяснять Аркадий.

— Что за «вечное» дерево? — спросил я, предварительно порывшись в памяти Володи. Но снова ничего не нашёл.

— Ты что, шутишь? Все знают про «вечное» дерево, — усмехнулся Аркадий. — Это изменённая аномалией берёза.

— После травмы небольшой с памятью что-то, — объяснил я. — Вот и не всё я помню.

— «Вечное» дерево применяют алхимики. Они делают из его листьев, сока и древесины различные артефакты, зелья и снадобья. Не во всех аномалиях можно найти. А мне подсказал один из сокурсников, они уже ходили сюда.

Затем Аркадий остановился:

— А вот, кстати, и оно."

"Я увидел впереди невысокое белое деревце с пышной ярко-зелёной кроной. Точнее, то, что от него осталось.

Три ствола опутаны жёлтыми усами, на концах которых раскрылись белые цветы. Очень необычно. Ничего похожего я не видел в прошлом мире.

— Кто-то уже побывал до нас, — подметил я.

— Ещё бы, — засмеялся Аркадий. — Это же ресурс. Когда он появляется, через пару минут о нём знают все технари, контролирующие купол. А потом узнают и те, кто собирает об этом сведения. Точней, кто зарабатывает на этом. Ну вот как мы…

Вдруг слева послышался какой-то гул. Он то стихал, то звучал ещё громче. Ох, не нравится мне всё это.

«Это ещё что такое? Крыс, разведай», — велел я.

Астральный зверёк исчез на мгновение, но тут же появился вновь.

«Э-э-э, да там просто комары», — махнул он лапкой.

«Комары? Ты уверен?» — гул всё нарастал.

«Конечно… Правда, они чуть больше обычных», — замялся он.

«Больше обычных? Насколько?»

«Ну-у-у, трудно сказать. Может, раза в четыре», — равнодушно ответил он.

В это время над деревьями показалось несколько птиц с очень странными длинными клювами. Они приближались, и вскоре стало понятно, что это совсем не птицы.