Черный лис. Том 3

За спиной его высились два гвардейца, которые так и не сняли своих рогатых шлемов со страшными мордами.

— Я тебя сокрушу, — без обиняков заявил принц. — Я выпущу всю твою кровь. Я развешу твои кишки по люстрам в этом зале…

На Ёшики у нас была своя команда по дентрассийскому футболу. Я был левым крайним нападающим. Так вот: капитаны, встречаясь перед началом игры в центре поля, обменивались точно такими же любезностями. Так что у меня было, что сказать…

— Прячешь страх за словесным поносом, а, Сётоку? — незаметно сжав мне запястье, перед принцем встала Любава. И хотя девушка вытянулась во весь рост, ему она не доходила и до подбородка.

Я поморщился: и здесь она вылезла вперёд. Чёрт бы побрал эту барышню, которая всегда знает, как лучше!..

— Вам не победить, — сквозь зубы прошипел Сётоку, понизив голос до шепота. — Даже если этому заморышу каким-то чудом удастся… — его лицо перекосило от ненависти, когда принц бросил взгляд на меня. — Жаль, что я не удавил тебя в колыбельке, — прохрипел он.

— Просто ты не умеешь думать, Сётоку, — откликнулась Любава. — Мы всё время опережаем тебя на несколько шагов. Поэтому ты проиграешь.

— Если этому ублюдку каким-то ЧУДОМ удастся меня победить, — повторил он, страшно выкатив глаза. — Он всё равно покойник. Хатамото позаботятся и об этом самозванце. И о тебе, женщина.

— Применять магию запрещено, — отчеканила Любава. — Ни ты, ни он, не должны обращаться к Эфиру. Так что, имей в виду: бой будет честным.

В глазах Сётоку мелькнуло плохо скрытое злорадство.

Милая наивная девочка, — с нежностью подумал я о Любаве. — Ты ещё не знаешь, сколько запрещённых приёмов знает такой, как Сётоку, и помимо магии…

— Встретимся на дохё, — выплюнул напоследок принц и гордо удалился.

— Мне что, тоже нужно раздеваться? — недоверчиво спросил я у Любавы.

— Противники должны быть вооружены и экипированы одинаково, — сказала девушка.

— Но где мне взять такие штаны? Это же целая палатка! И как в них ходить? Ты об этом подумала?

— Если правильное ношение штанов станет твоей самой главной проблемой — я за тебя спокойна, — тепло, как раскалённая печка, улыбнулась Любава.

И тут к нам подбежал давешний чиновник, молодой парень с белым шариком на шапочке.

Молча и с поклоном он протянул мне объёмистый свёрток, поверх которого лежал… Наверное, это всё-таки был меч. Простые, без украшений деревянные ножны с облупившимся по краям лаком. Обтянутая кожаным шнуром рукоять… Вот только длиной он не превышал моё предплечье.

Кажется, такой кинжал называют танто.

Вместе с рукоятью, клинок императора Томохико был короче лезвия нагинаты. А если считать длину древка…

Ладно, — я постарался успокоиться. Ладно…

В арсенале трущёбной крысы с Ёшики тоже найдётся парочка запрещённых приёмов.