Черный лис. Том 2

Так или иначе, лучше проиграть сражение, в надежде потом выиграть войну.

В глазах прояснилось. Плечи болели, но уже не так сильно. А горячий ком начал остывать и рассасываться.

— Всего лишь свинец, — сказал граф Бестужев, магистр ордена Клевера, бросив взгляд мне за спину, туда, где были мои скованные запястья. — С небольшой примесью других веществ, о составе и пропорциях которых я умолчу, — он улыбнулся. Совсем как тогда, на балу. И глазами тоже — являя собой незамутнённую честность и дружелюбие. — Мы, маги, не любим металлы. Стараемся не иметь с ними никакого дела. Но свинец… — он не договорил, перевёл тему: — Эксперименты велись последние десять лет. Мы перепробовали сотни формул, и вот — победа. Сплав, который даже в малых количествах экранирует магические способности. Да, я знаю: есть особые препараты. Которые, в частности, производятся на заводах вашего деда… Но мы пошли другим путём. Создали сплав. Стоит надеть его на палец, или на запястье — словом, перекрыть каналы, по которым течёт Эфир — и всё. Маг просто взрывается — пуфф! От переизбытка внутренней энергии. Самовозгорание, так это называется. Но вы справились, молодой человек. И если не будете делать резких движений — имеете шансы пережить эту ночь.

Он уселся в кресло, небрежно заложил ногу на ногу и достал из кармана портсигар. Вынул папиросу, постучал пустой гильзой об изгиб большого пальца, и только после этого закурил. В воздухе поплыл характерный терпкий запах.

А я думал и считал. Сколько времени понадобится Коляну, чтобы дойти до кухни?.. Найти там что-то съедобное, нагрузить поднос, и отправиться в обратный путь. Когда он подойдёт к двери, руки у него будут заняты. По крайней мере, одна рука. Он постучит… Или войдёт сразу, толкнув дверь ногой?..

У графа под мышкой — пистолет. Когда он сел, полы фрака разошлись в стороны, и я отчётливо видел коричневую кобуру и торчащую из неё рукоять.

А ещё люди, которые схватили меня и надели наручники. Они должны быть где-то здесь: выход из апартаментов всего один, через дверь. В других комнатах — я специально проверил — никаких дверей нет, только окна, забранные пуленепробиваемыми стёклами. Мимо нас с графом никто не проходил, входная дверь не скрипела и не хлопала. Значит, здесь около четырёх человек. Может быть, пять. Сейчас они в спальне, и в той, другой комнате напротив — кабинете, библиотеке… Но здесь, в гостиной, мы с Бестужевым одни.

Как они всё это провернули? Ну конечно, бал. Мне пришлось снять «защиту», установленную с помощью Артефакта. Я был недостаточно опытен, чтобы сделать её проницаемой для строго определённых лиц…

— Зачем всё это, граф? — он не хочет меня убить, иначе я был бы уже мёртв. — Чего вы добиваетесь?"

"— Поговорить.