Черный проводник

— Так вот, мы проверяли факт получения сигнала. И, убедившись в том, что он получен и правильно понят, я назначаю агенту встречу. В произвольном, лично мною выбранном из этих трёх месте.

— То есть сюда никто может и не прийти?

— Именно так. А вычислять в подобном случае вероятного агента… выбирая его из случайно забредших на огонек людей… задача весьма нелегкая, если вообще решаемая.

Продолжая негромко переговариваться, оба собеседника неторопливо вышли из автомашины, пересекли улочку и вошли на террасу кафе. Дружелюбно кивнув хозяину, Проводник уселся за свободный столик, боком к единственному посетителю. Тот поднял на него скучающий взгляд. Газета в руках Карла как бы небрежным жестом указала на стоящий напротив кафе автомобиль. Скучавший посетитель, не торопясь, поднялся. Бросил на столик несколько монет и, подобрав свою газету, неспешным шагом скрылся в переулке.

Минут через двадцать, допив кофе, оба разведчика уселись в свою машину. Спустя несколько мгновений она тронулась с места и, свернув за угол, неторопливо покатилась по улице. Туда, куда только что ушёл одинокий посетитель. Вскоре она поравнялась с ним, притормозила на мгновение… Хлопнула дверца, и машина набрала скорость.

— Ну, Петр Романович, здравствуйте! — протянул руку гостю Проводник.

— Рад вас видеть, мой друг! Не представите мне вашего спутника?

— Господин Вальтер. С настоящего времени с вами будет работать он либо кто-то другой, кого вам представят позже."

"— А вы?

— У меня… будет другая работа.

— Что-то случилось? — встревожился новый пассажир.

— Просыпаемся…

— Есть приказ? — взволнованно спросил у Проводника агент.

— Есть.

— Чей?

— Генерального штаба.

— СССР?

— Другого Генерального штаба у России сейчас нет.

— Понимаю… — задумчиво побарабанил пальцами по стеклу пассажир. — Что ж… чего-то подобного я и ожидал… Ну, что могу сказать? Подполковник Росляков свой пост не покинет! Слушаю вас, господин Вальтер!

В маленький пансион на самой окраине Проводник и его спутник вернулись почти затемно. Пока Костриков ставил машину во двор, его старший товарищ уже стучался в дверь хозяйки:

— Мадам Жозефина? Прошу нас простить, что мы так надолго задержались! Увы… дела того требуют!

— Что вы, мсье Валентин! Я уже привыкла к вашим поздним появлениям… Вы, наверное, как и я, сова — любите работать по вечерам.

— Старею… Увы, но от этого тоже никуда не деться…

— В ваши-то годы? Не наговаривайте на себя, мсье Валентин! Вы ещё мужчина — хоть куда! Да, кстати! Вашего молодого друга спрашивал один мсье!

Проводник изобразил на лице удивление:

— Постойте… кто бы это мог быть? Гастон? Он сейчас в Италии… Огюст? Ну… возможно…

— Он сказал, что его зовут Фернан.