Черный проводник

Расскажите, что вы запомнили?

— Я выехал к озеру… надо было проверить тропу.

— Зачем?

— Мы хотели разместить там пикет. Над озером высокая сопка — с неё очень хороший обзор. Надо было завезти туда лес… другие материалы…

— Угу… А вот гражданка Ляпунова — она как там оказалась?

— Она рисует… пейзажи всякие… часто туда выезжала, пока ей дядя не запретил.

— Дядя?

— Старшина заставы — Храмов. Она его племянница.

— Ага! Понятно.

— Вот… Узнав, что я туда еду, она попросилась со мною.

— И вы не отказали ей…

— С чего бы это вдруг? Нет, не отказал. Тут всё-таки граница… в одиночку, да ещё и без оружия, здесь лучше не ходить.

— Ну да, вас же было двое… А как вы были вооружены?

— Как обычно, — пожал плечами Кожин. — Карабин, шашка и револьвер.

— Так. И что было дальше?

— Мы въехали на тропу к озеру. Место там узкое, и кони могут идти только по одному. Как раз его мы и хотели несколько расширить, чтобы подвода проезжала. Надо было немного вырубить кустарник по краям тропы. Тогда и дорога неплохая вышла бы.

— Угу…

— Вот из кустарника и выскочили нападающие — человек десять. Некоторые из них схватили под уздцы лошадей.

Было понятно, что это хунхузы — их здесь ни с кем не перепутаешь. Поэтому я сразу же схватился за револьвер.

— Не за карабин?

— Надо было стрелять быстро… да и дистанция была небольшой.

— Вы такой хороший стрелок? — с интересом посмотрел капитан на Кожина. — В личном деле написано, что вот как раз с револьвером у вас выходило… не очень. А вот в рубке — один из лучших в выпуске.

— Я много тренировался… уже здесь.

— И кто вас учил?

— Старшина — он хороший стрелок.

— Да? Ну… отчего бы и нет? Он же сверхсрочник?

— И на границе давно.

Три благодарности имеет!

— Да-да… конечно. А потом? Вы вытащили револьвер… сразу стрелять стали?

— Конечно. А как же иначе?

— Успешно?

— Успел выстрелить… раза три… или четыре? Но в двоих попал!

— Два из четырёх? Да в таких условиях? Да вы отличный стрелок, Михаил Федорович!

— А потом меня ударили по голове… Дальше я плохо помню. Меня куда-то несли, потом… Потом бросили на пол…

— На пол?

— На доски. Я ударился о них лицом — оттого и разглядел хорошо. Снова сознание потерял. Очнулся, когда облили водой. Очень холодной!

— И где это было?

— Не знаю.

Там не было окон — горели лампы.

— Какие?

— Керосиновые — две штуки. Были подвешены на крюках, забитых в стену.

— Хорошо. Что вы ещё разглядели?

— В комнате было пусто. Она вообще была небольшой… меньше этой.

— А после?

— Пришёл китаец… толстый такой… халат у него с драконами был.

— Какого цвета?

— Что?

— Драконы, говорю, какого цвета были?

— Э-э-э… не помню. По-моему, красные…

— Не золотые?

— Нет. Золотым был халат.

— Угу… Что он сказан?

— Ничего не сказал, только посмотрел внимательно.