Четверка из Трясины

Его аккуратно прислонили к стене, накрыв лицо козырьком кепки.

– Держимся вместе, – отрывисто шепнул Артур, – никаких резких движений. Вооружаемся чем можем.

Виола схватила зонт, забытый кем-то на вешалке у входа. Роза убежала вверх по лестнице. В прошлый раз они наткнулись на верхней площадке на каморку уборщицы. Девочка вернулась с двумя швабрами наперевес.

– Больше не было, – виновато сказала она и широко улыбнулась, когда Артур беззвучно похлопал ей.

Бумс! – в глубине здания упало что-то тяжёлое. Ребята замерли. Артур, ступая тихо, как кошка, направился в конец коридора. Друзья за ним. Люк и Роза держали швабры, как шпаги, а Артур вытащил из сумки острый брелок.

– Идём тихо, – объяснил вполголоса Артур, – пробуем двери.

Роза на ходу сумела открыть на телефоне сайт городской управы.

– Тут есть расположение кабинетов! – порадовалась она.

Виола белыми губами прошептала:

– Старушку нашу бросать нельзя, но после такого нас дома запрут до пенсии. Согласны?

Люк нервно хихикнул:

– А мы их шваброй!

Виола благодарно улыбнулась, шепнула Розе:

– И куда нам идти?

– Музей, хранилище, – Роза листала сайт, – третий этаж. Но это не та лестница, это в центре здания, где главный вход.

Шуркх-шоркх! – ребята подпрыгнули на месте, резко оглянулись.

Никого.

– Мыши, – решил Артур, – или кошка бродячая. Всё хорошо. Нападаем разом, как только убедимся, что с Белыми Буклями всё окей, ясно? Сущий Кошмар, конечно, здоровенная, но нас-то четверо.

– А почтальон? – спросил Люк.

– Правый хук твой тут очень бы пригодился, – улыбнулся Артур. – Тс-с! Вперёд!

Три лестничных пролёта одолели быстро и бесшумно. Остановились на последней площадке. Кто-то явно ходил в кабинете напротив. Оттуда слышались нервные шаги, бормотание.

Ребята сморщили носы.

– Что это? – удивилась Роза.

Из дальнего конца коридора запахло жжёным пластиком. Ребята посмотрели туда разом и отпрянули. Там, в клубах дыма, кто-то стоял. Казалось, это великан.

– Где Бе… где старушка?! – храбро крикнул Артур и закашлялся.

Силуэт исчез, Роза взмахнула мобильником:

– На схеме там пожарная лестница! Она сбежит!

Из кабинета напротив послышался стон, Четвёрка бросилась туда.

– Не расходиться! – приказал Артур. – Робертс схватят на улице, там наверняка уже полиция. – И повысил голос, входя в комнату, откуда слышался шум: – Полиция уже здесь, сопротивляться бесполезно! Мы должны спасти всех!

– А-а-а-а, – Белые Букли в одной ночной рубашке, стоявшая у окна, медленно сползла на пол.

Роза бросилась к ней, на ходу срывая с шеи косынку, чтобы обвязать её вокруг рта. Люк прыгнул на кого-то в левом углу, послышался глухой удар и – бам! – Эдуард Мунк осел под неожиданным натиском невысокого полноватого мальчугана.