Четверка из Трясины

Роза оттаяла в мгновение, бросилась к двери:

– Это мы! Это мы! Роза, Виола и остальные. Вы нас помните?

Артур начал судорожно щёлкать кнопкой фонарика, но тот помигал и погас.

– Чёрт! Батарейки сели!

Не говоря ни слова, Люк повторил свой фокус с крючком от брелка. Правда, в глухом, плотном сумраке делал он это куда дольше. Наконец что-то щёлкнуло, и дверь открылась. В комнате было светлее: шторы не задёрнуты. За туалетным столиком сидела Белые Букли в ночной сорочке. Ребята знали, что это она, но старушка так напоминала привидение, что Люк громко икнул, а Роза попятилась.

– Быстро закройте дверь! – приказала их подопечная, и Артур повиновался. – В шкафу, на верхней полке, лежат зонты, воткните один в ручку, чтобы закрыться. Ну же!

Мальчики бросились выполнять приказ.

Виола удивилась:

– Она вас тут давно держит? Откуда вы знаете про зонты? Это вы сигналили о помощи?

Белые Букли хитро улыбнулась:

– Я. И знаю я про зонты потому, что это моя комната.

– Что?! – не сдержалась Роза.

– Это мой дом, – спокойно ответила старушка.

От удивления дети так изменились в лице, что это позабавило хозяйку особняка, и она совершенно несолидно хихикнула.

– После смерти моего дорогого Арчи я больше не смогла тут жить. Здесь всё напоминает мне о нём, – продолжила она."

"Виола слушала и хмурилась, ей вспомнилась школьная экскурсия.

– А почему ваша комната в крыле для прислуги?

Белые Букли взглянула на девочку с уважением:

– А ты умница. Сейчас люди и не знают о таком. Дело в том, что изначально это была комната Арчи. Он был кучером моего отца. А до этого – его отец. Это был страшный скандал, когда мы поженились! Ну ладно, это всё лирика. А теперь нам надо вывести на чистую воду эту вертихвостку.

– Но почему вы помогали ей? Почему хотели переписать на неё особняк? – недоумённо спросила Роза.

– Она обманула меня, – спокойно ответила старушка. – Дело в том, что Трясина хранит давний секрет и миссис Ларс о нём как-то пронюхала. А может, не она, может, её наняли. Понимаете, в Трясине ещё век назад нашли залежи чёрного опала. Это полудрагоценный камень, на рынке обычно продают подделку, а настоящие привозят из Эфиопии очень редко. Об этом знали лишь моя семья и доверенный адвокат моего отца. Думаю, он сохранил секрет, но оставил запись где-то в дневниках. Раньше нам с Арчи удавалось развеять слухи, но то было давно. А в этот раз… Ларс получила старые записи адвоката, иначе она не могла узнать ещё об одной детали. Больше всего опала залегает именно под особняком. Мои родители долго думали, и мы, дети, подчинились их решению оставить дом и Трясину неизменными. А Ларс обманула меня, сказав, что хочет помочь завершить моё давнее дело.

– Какое? – не выдержал Артур.