Чистилище для невинных

Патрик закрыл дверь на замок, сунул ключ в карман своих штанов.

— Посмотрим, как далеко ты готов зайти, чтобы спасти свои бабки, друг мой!

Палач исчез в ванной комнате и вернулся с большим тазом, полным воды.

Вильям побледнел как полотно:

— Не валяй дурака, Раф!

Парализованная ужасом, Джессика даже не попыталась бороться или бежать, когда папочка схватил ее за волосы.

— Я сейчас тебя окрещу, моя голубка! Чтобы Господь мог принять тебя в своем Царствии Небесном, когда я убью тебя!

Патрик заставил ее встать на колени перед емкостью, полной ледяной воды.

— Раф! — взмолился Вильям. — Ты же не позволишь ему сделать это…

— Он в любом случае это сделает, — ответил его брат. — Теперь или потом, что это изменит?

Джессика начала плакать, пока папочка связывал ей руки за спиной.

— Сволочь! — крикнул Вильям. — Ты просто скотина!

Патрик прошептал несколько слов на ухо девочке:

— Твой дружок Рафаэль отказывается мне помогать. И если он будет дальше упрямиться, ты умрешь, моя дорогая.

Он опустил ее лицом в воду, она начала биться. Но папочка крепко удерживал ее затылок.

— Прекрати! — не сдавался Вильям.

— Это зависит от твоего брата, — напомнил папочка, глядя на Рафаэля.

Грабитель без страха смотрел на разворачивающуюся сцену. Он видел бьющееся тело девочки. Он даже задержал дыхание, в унисон с ней.

Папочка отпустил ее голову, она попыталась отдышаться с ужасными звуками.

Но пытка возобновилась.

Теперь это продолжалось дольше, силы девочки истощились, ноги дергались все слабее.

— Раф! Сделай же что-нибудь, черт подери!

Джессика получила право на короткий вдох, прежде чем Патрик снова погрузил ее лицо на дно лохани.

Это продлилось дольше минуты. Тело Джессики вытянулось.

— Остановись! — вдруг приказал Рафаэль.

— Ты сделаешь то, о чем тебя просят? — уточнил Патрик.

— Да, оставь ее! Ты получишь то, что ты хочешь…

* * *В девять часов вечера Патрик принес Рафаэлю мобильный телефон:

— Держи свое слово, Чемпион. Иначе я пойду за малышкой и…

Бандит взял телефон правой рукой. По-прежнему почерневшей и опухшей. Ему стоило адских мук набрать номер Пьера, своего старого сообщника.

Его старинного друга, его учителя.

— Поставь на громкую, — велел Патрик.

Три гудка спустя ответил мужской голос:

— Да?

— Это я…

— Как дела, сынок?

— Все хорошо.

— А Вилли? Я слышал, что он ранен.

— Поправляется помаленьку."

"— Тем лучше. Как все-таки ловко ты все устроил! Ты всех нас поразил.

— Спасибо.

— Что я могу для тебя сделать?

— Мне нужны деньги, чтобы свалить из Франции. Я не могу сам приехать за ними, потому что мне надо присматривать за Вилли. Так что я пошлю к тебе друга.

Минутная пауза.

— Это надежный друг, — уточнил Рафаэль.

— Как скажешь. Как его зовут?

— Патрик Тюйе.