Чистилище. Финал

 – Куда ведет лента? Из чего она сделана?

Николаев, тщательно следя за тем, чтобы не потревожить ленту дыханием, осторожно наклонился прямо к ней и несколько секунд изучал её сверху и снизу.

– Она из бумаги, – сделал вывод фанатик. – Бумага промасленная, чтобы долго хранилась, но это просто бумага. В такую упаковывают оружейные запчасти на складах при консервации. Она тонкая и немного прозрачная из-за масла, внутри нет ни проводов, ни токопроводящих дорожек.

– Это может быть нановзрыватель! – предостерег его Левински. – Всем покинуть помещение! Оператор! Используйте манипулятор робота, чтобы сорвать ленту!

– Зачем ставить растяжку и писать на ней «срывать только в экстренном случае»? – Николаев скептически скривился. – Если делать ловушку, то писать надо «добро пожаловать в любое время»!

Он одним движением сорвал ленту, скомкал её в кулаке и отбросил в сторону.

– Что вы делаете?! – воскликнул полковник, и Димка невольно вжал голову в плечи и прищурился, ожидая взрыва. Многие в каюте компаний испытали схожие чувства, а половина Димкиных солдат успели выскочить из помещения за двери. Но взрыва не произошло.

– Собираюсь открыть люк, – ответил Николаев. – Наш случай более чем экстренный, моя невеста может погибнуть в любую секунду! – Он схватился за штурвальное колесо и напрягся, пытаясь провернуть кремальеру. – Тяжелая, мать её! Не поддается! Может, изнутри заперто?

– Попытайтесь сделать это вдвоем! – потребовал полковник. – Абдулла! Помогите ему!

Вдвоем колесо провернуть не удалось, втроем тоже. Они даже ухитрились схватиться за кремальеру вчетвером, но результат был тот же. Полковник Левински начал обсуждать с инженерной группой возможности имеющихся в распоряжении экспедиции средств, которыми можно было бы вскрыть люк, и к ним присоединился доктор Иванов. Пока они составляли список вариантов, изрядно запыхавшийся Николаев опустился рядом с люком и посмотрел на изображение своей герлфренд.

– Как ты? – спросил он.

– Пока хорошо, – тихо ответила она, – Аллах милостив.

– Не бойся, я открою этот чертов люк, – заверил её Николаев. – Обязательно открою! Чего бы там ни придумал этот Вильман со своим нестандартным оборудованием! – Он на секунду умолк и задумчиво произнес: – Нестандартное оборудование… – И поднялся на ноги: – Абдулла! Давай попробуем в другую сторону крутить! Может, тут резьба противоположная!

Они вцепились в штурвальное колесо и принялись тянуть в другую сторону. Поначалу у них ничего не выходило, но потом Николаев натужно выдохнул:

– Поддается! Давай, навались! Кажется, мы её сами затянули, пока не в ту сторону открывали!"

"Втроем дела пошли успешнее, и вскоре кремальера была открыта.