Чудесный сад жены-попаданки

Райли поставил кресло так, чтобы сидящему в нём доставалось побольше тепла от жарко пылавшего камина, и я с удовольствием уселась. А потом, хотя это было совершенно недопустимо для леди, скинула мокрую обувь и по-детски забралась в кресло с ногами.

— Принести вам горячий чай? — предложил Райли, ставя мои туфли поближе к огню.

— Спасибо, обойдусь. — Мне искренне не хотелось доставлять ему ещё больше хлопот. — Я вот всё думаю: получается, мы неспроста столкнулись с Тимми в Норталлене? И нападение на карету тоже не случайность?

— Нападение точно, — кивнул Райли. — А вот насчёт встречи неясно.

Он мог просто решить вас «пощипать», а когда затея не удалась, задумал отомстить и передал разбойникам, что мы едем. Возможно, даже приукрасил, чтобы те наверняка затеяли ограбление."

"Я невольно передёрнула плечами.

— Не верю. Какое-то это совсем недетское коварство.

Райли не ответил. Встал сбоку от камина, прислонившись плечом к каминной полке, и устремил на огонь нечитаемый взгляд.

В комнате установилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров.

— А Бренда? — нарушила я молчание. — Как считаешь, она знала, чем занимается её племянник?

— Может, знала, а может, и нет, — отозвался Райли.

— Нам ведь ничего не известно о близости их отношений.

Я пожевала щеку и решительно сказала:

— Но завтра я с ней поговорю. Буду напирать, что она в сговоре с Тимми — если не признается, то, может, сболтнёт что-нибудь важное.

Райли наклонил голову к плечу.

— Хотите её уволить?

— Да. — Я не собиралась отрицать очевидного. — Она мне не нравится.

— Тогда почему до сих пор работает в Колдшире?

Я отвернулась.

— Потому что для увольнения нужна более объективная причина, чем неприязнь хозяйки.

Райли немного помолчал и вдруг спросил:

— Хотите, чтобы я присутствовал при вашем разговоре?

— Хочу. — Ответ вырвался у меня до того, как я успела его обдумать.

Потому что вести неприятные беседы (а именно такая мне предстояла) легче, когда за твоей спиной стоит надёжная, как скала, «группа поддержки».

По лицу Райли скользнуло редкое для него выражение довольства.

— После завтрака? — по-деловому уточнил он, и я кивнула.

А потом раздумчиво сказала:

— Интересно, что же Тимми передавал разбойникам? Не сигнал же, что можно напасть на нас?

— Последнее вряд ли, — уверенно сказал Райли.

— В Колдшире нечего брать, об этом всем известно.

— А деньги, которые ты привёз? — парировала я.

— Откуда Тимми знать, с чем и зачем я вернулся? — пожал плечами Райли. — Нет, скорее всего, он хотел предупредить, что в замке солдаты. Или…

Тут он нахмурился, однако сразу же тряхнул головой и пробормотал:

— Да нет, нет, откуда ему знать.

— О том, что Гилби приехал за деньгами и его можно перехватить на обратном пути? — угадала я.