Чудо-чадо и чудовище

– Ничего себе, какой аквапарк вы с братцем замутили, – восхищается Дима. – Вода хоть успела нагреться?

– Да, Олег сразу теплую налил… Лена, ты не против? Мы не знали умеет ли плавать Марина, хотели взять сначала нарукавники, а потом все же купили ей жилет. И купальники обеим взяли на свой вкус, Алиса выросла из старого.

Ника слегка нервничает.

– Спасибо. Я деньги отдам.

– Да какие там деньги, ерунда. Девочки, идите сюда, пока не простыли.

Алиса с Мариной бегут к нам. Ника, придерживая животик, встает с качели, протягивает мне полотенце для Марины, другое отдает Алисе. Сама берет еще одно и промакивает девочке косички. Алиса не брыкается. И почему все говорят, что они не дружат? По Нике видно, как она старается угодить падчерице. Движения мягкие, заботливые.

– У–у, уже зубы стучат, так и простыть недолго. Сейчас же бегом домой чай с малиной пить, – мягко приговаривает Вероника, помогая надеть теплый халат Алисе.

– Потом. Все вместе пойдем, – беззлобно отзывается девочка.

– Ладно, но халат завяжи и капюшон накинь, а то сквозняки гуляют.

– Ага.

Дима ушел к бассейну осматривать конструкцию. Я помогаю Маринке снять жилет.

– Мама, а у тети Ники скоро малыш будет. Или малышка. Она сама не знает.

– Да, я вижу. Кто тебе столько косичек наплел? – перевожу тему, укутывая дочь в полотенце.

– Это тетя Ника с Алисой меня заплели, а потом тетя Ника Алису тоже заплела. Я хотела помочь, у меня не получилось.

– Очень красиво, спасибо, – говорю это Веронике.

– Да не за что.

Любуюсь своей крошкой, растирая ее полотенцем, присев на корточки. С собой еще утром взяла балетки, и в машине переобулась, чтобы по дорожкам и газону было легче ходить.

– А у тебя малыш будет? – не успокаивается дочь.

– Пока не думала об этом.

Я заметила, как Ника, бросив взгляд на Диму, хотела что–то сказать мне, но сдержалась. Может потом скажет, не при девочках.

– Держи халат Марине, – протягивает мне сверток, – большеват наверное, но ничего, теплее будет.

– Спасибо! У дочки тут прям All inclusive.

Ника отвечает натянутой улыбкой. Берет телефон и отходит от нас в сторону.

– Как ты загорела сегодня, – обращаюсь к дочке, – понравилось купаться?

– Очень. Завтра еще плавать буду.

– Домой поедем?

– А можно еще остаться? Нам же Гришу надо покормить.

– Это неудобно. Пусть баба Люба и Алиса отдохнут немного без гостей?

– Я не устала, нам весело, – подает голос Алиса.

Закутавшись в халат, она болтает ногами, сидя на качели, наблюдает за мачехой. Ника гуляет по лужайке, с кем–то разговаривая по телефону.

Дима подошел к нам. Где–то раздобыл коврик, постелил его на траву и мы втроем уселись на него. Я все еще сушу полотенцем волосы дочке.

– Классный бассейн. И взрослым места хватит.