Чужая невеста (СИ)

Оркестр сменил мелодию на медленную и заиграл громче.

– Разрешите? – эксцентричный поклонился Катарине и подал руку, другую заложив за спину.

Маркус тоже поднялся и целенаправленно подошёл к Диане. Сделал поклон и подал руку. Молча. Требовательно…

Что делать? Один танец она может и выдержит, хромая и топчась на месте, но остальные… А если потанцует только с Маркусом, а другим гостям откажет, это будет подозрительно.

Обречённо прикрыла глаза. Маркус должен понимать, что ставит её в безвыходное положение. Должен понять…

– Извините, – вымолвила она, глядя мимо Маркуса, душа обидные слёзы.

– Я воздержусь. Нога… – кивнула на трость и грустно улыбнулась.

Маркус кивнул и вернулся на своё место. Лисавета и Катарина ушли танцевать. Он и Диана остались вдвоём…

– Как успехи? – шёпотом спросил Маркус, и от звука его бархатного голоса сердце забилось быстрее.

– Хорошо, – кивнула Диана. – Ты… получил?..

– Письмо? – Маркус вздёрнул бровь. – Получил. Но твоя идея мне до сих пор не нравится.

– Маркус, я… – Диана закусила губу, отвернувшись.

… Наследник танцевал с Эленой и о чём-то увлечённо с ней разговаривал.

А вот Кляжеч… она будто нарочно пыталась отдавить своему кавалеру ноги. Диана засмотрелась, на секунду забыв о Маркусе и не ожидала, когда он резко взял её за руки.

– Я возьму у родителей деньги и заплачу за твоё обучение. За операцию. Только давай уйдём отсюда. Прямо сейчас! – горячо зашептал он.

Диана осторожно высвободила руки и покачала головой.

– Мать всё равно не оставит попыток продать меня. Понимаешь? Ей нужны деньги. Любой ценой. Или я буду платить ей всю жизнь или мой муж за меня. Если ты женишься на мне…

– Я не могу… – резко оборвал Маркус и тут же виновато улыбнулся.

– Не сейчас."

"Диана насторожилась. Раньше он никогда не предлагал оплатить обучение или операцию, что изменилось?

Прозвучал новый сигнал и кавалером предстояло поменяться местами.

Маркус поднялся и галантно поклонился.

– Рад был встречи, леди Диана, – равнодушно произнёс он и пересел за другой стол…

Диана только выдохнула и взяла воду, как за их столик пришла новая партия мужчин. Во главе с наследником.

Вечер обещает быть томным…

– У нас смена декораций? – шепнула Лисавета, как только опустилась на своё место.

Диана огромным усилием воли сдержала улыбку, чтобы не дать наследнику, сидящему напротив, повода для размышлений и домыслов.

– У меня уже болят ноги, – пожаловалась Катарина, словно не замечая, ни наследника, ни новых мужчин. Это такая тактика? Если да, то Диане следует поучиться у неё.

– Ноги болят не у тебя, а у партнёра Кляжич, – улыбнулась Лисавета и взяла шпажку фруктового канапе. – Она разошлась ни на шутку. Боюсь представить, что будет со следующим.