Чужое зверье

У любого человека совесть есть, у некоторых, правда, она глубоко спрятана. Работа у меня такая была, участковым, совесть у людей искать. Всех не пересажаешь, да и не по-человечески это. Жизнь… она ведь разная, с голодухи воруют люди даже самые честные, от страха родных своих убивают, от водки дурные вещи творят, а потом не знают, как исправить. Приходится у каждого искать эту ниточку, за нее потянешь – а там нормальный человек, у которого и стыд есть, и совесть, и трудолюбие. Много там хорошего, главное – добраться до этого клада… Завтра поедете искать, младший лейтенант Савельев.

Но ответом капитану Потапову неожиданно было мерное сопение. После тяжелого дня и множества событий его новый сотрудник крепко уснул, положив голову прямо на стол. Одна рука у него так и лежала на агитационных листовках, будто и во время сна контрразведчик выискивал приметы и следы немецких вербовщиков.

Ефим Потапов только улыбнулся при виде такой реакции молодого организма. Сам он и позабыл уже, когда спокойно и сладко спал. Он накинул сверху на парня ватник, подложил ему под голову отрез ткани, что служил им полотенцем, и снова уселся за ворох бумаг, что ждал его на столе.

Утром Алексей проснулся в полном одиночестве. На столе белела записка от командира, крупными буквами были выведены аккуратно два слова «Скоро буду. П.». В ожидании возвращения капитана Потапова младший лейтенант успел умыться холодной водой. Потом не выдержал, сбегал на колонку, наполнил ведро до самых краев. Во дворе парень разделся до подштанников и с наслаждением, пока не было прохожих или сослуживцев, окатил себя ледяным потоком воды. Пришлось, правда, делать вторую ходку, чтобы наполнить котелок и вскипятить воду для чая. Успел он это сделать вовремя, в дверях появился командир с ворохом одежды и кульком провианта. Он вывалил на стол галеты и кругляш тушенки:

– Давай я похозяйничаю, а ты примерь одежку. Должна подойти, нашел и для тебя, и для Володи. С обувью только беда, офицерские сапоги придется сменить вот на эти, – он кинул в угол изрядно потрепанные, в дырах и заплатах кирзовые сапоги.

Савельеву очень хотелось расспросить, что за маскарад они готовят, к чему эти переодевания в гражданскую одежду. Но молчал, уже привык к сдержанному характеру своего начальника и знал, что тот объяснит все, когда придет время. Он послушно натянул на себя форму рядового – застиранную и унизанную заплатками гимнастерку, штаны, пилотку, – осталось только утеплиться таким же повидавшим виды ватником. Потапыч глянул на него своим цепким взглядом и остался доволен:

– Ну чем не пехота, как будто только что из окопа.

– Да я ведь на передовой в стрелковой роте два года отслужил, товарищ капитан. Так что почти будто свое, родное надел, – признался Савельев.