Да, были люди в иное время!

Отбивная из телятины, поджаренные колбаски, покрытая румяной корочкой курица, свежие красные помидоры, просто бросались в глаза, вызвав у меня обыкновенное непроизвольное урчание в животе. Раздолье для гурмана. Поухаживал за фрау Колетти, наполнил ее бокал итальянским белым вином «Дольче вита». Второго приглашения к ужину мне не надо. Уселся на свой стул, стал насыщаться. Да, повар Франчески постарался, все вкусно.

Фрау Колетти кушала мало, клевала как птичка, так, для виду поковыряла вилкой отбивную, пригубила бокал с вином. Определенно с Франческой что-то не так, она какая-то задумчивая.

Вот, скажите, зачем за ужином загружать голову посторонними мыслями? Отвечу, так устроен человек, чтобы думать. Эти мысли отбили у меня аппетит, хотя глаза съели бы еще куриную ножку. От беспокойной головы может стать в желудке пусто. У меня, слава Богу, не совсем пусто.

– Фрау Колетти, вы совсем не притронулись к ужину, – пытался привлечь к себе внимание хозяйки. – У вас возникли проблемы?

– Нет-нет, все хорошо, – встрепенулась Франческа, – я сейчас сварю кофе, у меня есть к нему вкусные свежие булочки.

Съев три булочки, запив чашкой кофе, уставился вопросительным взглядом на фрау Колетти.

– Вижу, что не терпится вам, Генрих, узнать причину приглашения, – ставя чашку на стол, сказала фрау Колетти. – Хочу вам рассказать о своей семье. Не думайте, что на старости лет Франческа Колетти превращается в умалишенную особу. Я в здравом уме и твердой памяти.

Торговому дому Колетти без малого четыреста лет. Он был знаменит в Милане тогда, многие столетия назад, и не менее знаменит сейчас. Не стану вас утомлять перечислением всех колен и поколений, расскажу легенду, ей чуть более ста лет.

"

"Во второй половине XVIII века молодая девушка Беатриче отбила у своей близкой подруги возлюбленного Луиджи Колетти – такое иногда бывает. Подруга оказалась на удивление мстительной, пошла к местной ведьме, и та прокляла семью Колетти до седьмого колена, но не на смерть, а на рождение мальчиков. Правда это, или вымысел, сказать трудно, но некое подтверждение проклятия есть. У Луиджи и Беатриче Колетти родилась девочка Лючия. Как ни старались потом супруги зачать еще ребенка, все попытки были безуспешными.

Родители души не чаяли в единственном ребенке. Наняли ей лучших учителей. Местный художник обнаружил у Лючии способности к живописи. Еще в раннем возрасте Лючия писала неплохие портреты родителей и знакомых. Иногда изображала животных, в основном котов и собак.

Когда девушка подросла, родители выдали ее замуж по любви. Но этот брак счастья Лючии не принес, муж оказался содомитом. Когда французы напали на север Италии, и приближались к Милану, муж Лючии сбежал, оставив бедняжку одну.