Да здравствует королева! (СИ)

Как выяснилось, посыльный от Неллера. Герцог, хоть и мучимый простудой, тоже не совсем отдыхал. Я хотела поинтересоваться, не удалось ли и ему найти нечто важное — но подобные мысли исчезли, стоило самой шагнуть за порог.

Аделик выглядел мрачно и устало. Я оценила грустное лицо короля и сразу перешла к делу:

— Послушайте, ваше величество…

И рассказала всё, что внезапно узнала за день. О дурмане, след которого мы решили искать по записям сбежавшего алхимика. О запахе шафрана. И о Маас… Аделика новости поразили.

— Вы издеваетесь? Отрава для убеждения, в чае?!

Я не сразу поняла, что заставило брата так расширить глаза — пока тот не пояснил:

— Я часто навещал принцессу в последние дни, как вам известно. И по крайней мере однажды разделил с ней то, что Маас называет завтраком.

— Боги! — Только и шепнула я. Мир словно качнулся, и на границе разума звякнули, разбиваясь, пустые мысли. Ещё несколько секунд мы с Аделиком смотрели друг на друга в повисшей тишине.

Шинар отреагировал спокойнее:

— Необычный запах помните?

— Да, возможно. — Король приложил руку к подбородку.

— Сможете его опознать, если я принесу вам крокусы или этот сорт дурмана?

— А у вас они есть под рукой?

— Нет, но смогу раздобыть немного у ваших торговцев — судя по всему.

Ещё один поединок взглядов — и мне показалось, что Аделик скрипнул зубами:

— Что ж, даже если вы правы насчёт Маас… не думаю, что споить пытались меня. Скорее я оказался рядом случайно, в неподходящее время.

— А с лордом Сирхемом вы виделись в этот счастливый момент? — и не подумал отступить Шинар.

— Да… Он почти всегда вьётся над принцессой, когда я с ней разговариваю.

— И не пробовал ли опекун вам что-нибудь внушить? Например, что пришло время жениться?

Аделик передернул плечами.

— Нет… напрямую устраивать свадьбу Сирхем не предлагал. Зато он говорил о нашем долге перед Асхемом — много. И о том, что дела Литании его не вдохновляют, как и мои способности их вести.

Жених склонил голову на бок, вглядываясь в лицо короля.

— Вы хорошо себя чувствуете?

— Более чем! На что вы намекаете?

Я едва не заломила руки:

— Ваше величество, это серьёзно! Если шалийский дурман как-то связан с проклятьем и вы его пробовали…

Взгляд брата заставил остановиться и замолчать — резко и виновато. Аделик покачал головой.

— Давайте не будем паниковать, — к счастью, поднял руку Шинар. — Честно говоря, я не вижу смысла вам вредить. Убить вашего отца — да. Манипулировать вами с помощью трав, указаний на долг, подходящей женщины — вот это кажется разумным.

— Вы ведь… ничего не подписали? — снова подала голос я.

— Нет, Лиата. А вы хоть уверены в том, что сейчас рассказываете?

И тогда я заговорила о Сарене, пытаясь добавить словам ещё каплю веса.