💘Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

– Я раздавлен, уничтожен и посрамлён! Никогда в жизни мне не было так стыдно!

– Угомонись и не преувеличивай, – отмахнулась, – пока ничего ужасного не случилось…

– Вот именно, что «пока»! – в отчаяние взвыл Хайдэн. – Сегодня я дрался с проверенными магами и обманом произвёл хорошее впечатление. Мне незаслуженно повезло, и даже проигрыш неожиданно обернулся победой… – с горечью добавил он, коснувшись ленточки на плече, – но чтобы я делал, случись очередной прорыв?! Прятался бы за юбку Марион и звал на помощь? Или позорно удирал, как Боунз?

– Тебе всего одиннадцать, – напомнила.

– Принцесса немногим младше, но как она держит оружие! – с благоговейным придыханием произнёс принц. – Теперь я понимаю, что на тренировке ты щадила меня и не хотела унизить окончательно…

– Нет! Я наблюдала, подмечала твои ошибки и слабые места, – честно ответила, – в реальных тренировках нет места жалости, Хайдэн, а лесть - смертельно опасна! Запомни, как только ты начнёшь набирать форму, наши занятия будут становиться всё жестче. Я не намерена поддаваться и жалеть тебя…

– Мне это и не нужно! – с готовностью воскликнул принц. – Больше не хочу притворяться сильным за чужой счёт! Хочу быть как ты! И во время следующего прорыва буду драться наравне с остальными…

– Хайдэн, остынь и не беги впереди времени! – осадила его. – Меня с раннего детства обучали фехтованию и тренировали по особой программе. Я многое умею, но занятия с наставником слишком отличаются от реальных боёв. Тебе об этом даже думать рано!

– Но…

– Послушай, никто не родился с клинком в руках, – я подошла ближе, положив ладони на плечи принца, – твои фехтовальные навыки пока оставляют желать лучшего, это факт. Но в момент прорыва ты всё равно повёл себя как настоящий мужчина и спас многих гостей от тяжелых ранений, а может и смерти. Поэтому не принижай свои заслуги, сравнивая их с чужими достижениями.

– Спасибо… – Хайдэн робко улыбнулся. – Но я всё равно хочу стать сильнее! – решительно добавил.

– И это замечательно! – рассмеялась, взлохматив его непослушные кудри. – Я верю в тебя. Однажды ты станешь настоящим рыцарем.

Дракон мечтательно улыбнулся и вновь покраснел. Похоже, лисёнок завладел его сердцем с первой дуэли и взмаха пушистых ресниц, но выяснить подробности я не успела. Татуировка пары неожиданно потеплела. Вернулся Габриль.

ГЛАВА 23.1

– Кстати, всё забываю узнать, как продвигается расследование? – встрепенулся принц.

Вопрос застал врасплох, и я не сразу сообразила о чём речь.

– Сканирование памяти той служанки, укравшей вещи, – нетерпеливо напомнил Хайдэн.

– Виновника ищут, – уклончиво ответила. – Кто-то применил управляющее плетение, а после подчистил ей память.