Литерный поезд генералиссимуса

– Наверное, нужно ехать по этой дороге, – указал Серов на грунтовку, – давай уточним. Езжай на перекресток.

– Понял, товарищ комиссар второго ранга, – охотно отозвался Фомичев.

На перекрестке, подмяв наезженную траву, стоял «Студебеккер» с открытым капотом, в котором деловито ковырялся водитель.

– Послушай, к штабу Западного фронта по этой дороге проехать? – открыв дверцу, спросил Серов.

– Проедешь, – бодро отозвался водитель, – только сейчас они в другое место переехали.

– Далеко ехать к старому месту?

– Минут десять будет.

Поблагодарив, Иван Серов закрыл дверь, и «Виллис», не сбавляя скорости, устремился дальше.

* * *Штаб Западного фронта размещался на огромной живописной поляне, поросшей ромашками: с одной стороны, вперемежку с осинами, шумно колыхались березы, а с другой – статно тянулись к небесам высокие могучие сосны.

На поляне, изрядно затоптанной, где местами упрямо пробивался вездесущий подорожник, стояло четыре больших сруба. Пятый, барачного типа, значительно длиннее остальных, срубленный для офицерского состава, начинался у самого края, подмяв черемшу толстыми стенами, уходил в повислый березняк, спрятавшись за низко свисающими ветками.

У одного из домов стояли три девушки, с интересом поглядывая на подъехавшее начальство. Под дощатым навесом стояли темно-зеленая «эмка» и старая «трехтонка». Красноармеец и сержант, по всей видимости, водители, и немолодой капитан сидели на пустых ящиках из-под снарядов и под неспешную беседу раскуривали самосад.

Едва «Виллис» остановился, как капитан тотчас отшвырнул недокуренную самокрутку и устремился навстречу. Похоже, что их уже дожидались.

В какой-то момент на лице офицера отобразилось замешательство. В комиссаре Серове, вышедшем из машины в гражданской одежде, капитан безошибочно распознал генеральский чин, вот только не знал, как следует обратиться. Приняв решение, он привычно вскинул руку к полевой пилотке защитного цвета со звездочкой и неожиданно зычно забасил:

– Разрешите доложить, товарищ комиссар…

– Отставить… Давайте без формальностей, время дорого. Фронтовую ВЧ-станцию еще не вывезли?

– Здесь она, товарищ комиссар второго ранга.

– Где именно?

– В том срубе, – показал капитан на небольшой дом у самого леса.

– Так, уже хорошо.

– А где был дом командующего фронтом?

– Вон тот, – показал капитан на самый добротный сруб, выложенный могучими еловыми бревнами в двенадцать высоких венцов и с удлиненным пятнадцатиметровым дощатым пристроем.

– Покажите, – приказал Иван Серов, направляясь в сруб. Ступил на земляную приступку крыльца, повернулся к капитану, шедшему следом: – Кровати в хозяйстве имеются?

Капитан отчего-то стушевался.