Дегустатор ядов

— Умом вчера случайно не тронулась? Или головой сильно о пол стукнулась? Нужно было тройную порцию энергетического коктейля запрашивать. Или четверную. Ты же больше не жилец. Он расправится с тобой, как только обо всем узнает. Еще и любовничка твоего вздернет!

— Не вздернет! Вряд ли ему захочется вместе со мной отправляться на эшафот.

— Это что получается?.. Он сам тебя инициировал?! — скрипучий голос архимага взлетел сразу на две октавы. — Во дела… День ото дня история становится интересней. Придется задержаться в этом мире.

— Зачем? — растеряно спросила я.

— Любопытно, чем все закончится. Может, передумаешь, пока не поздно? — с нажимом проговорил сосед. — Я уже привык к тебе, жаль будет расставаться.

— Мне тоже, но так надо. Схожу в термы, пополню запас сил, а то на мочалку похожа, и прямиком к Майе. Нечего ждать вечера. Он ничего не изменит.

Я сняла кулон, убрала его в ящик письменного стола и направилась к выходу.

— Эх, горемыка ты моя… — жалостливо бросил вслед архимаг."

"Как и в прошлый раз, по пути к купальне мне не повстречались ни здешние слуги, ни великосветские персоны, ни члены монаршей семьи. Казалось, все обитатели дворца вновь куда-то резко испарились. В термах царила неестественная для этого времени тишина, нарушаемая лишь шумом льющейся воды и приятной, услаждающей слух музыкой.

Обрадовавшись стечению обстоятельств, я собиралась воспользоваться ситуацией и получить незабываемое удовольствие от водных процедур. Но стоило приблизиться к купальне из синего и белого мрамора, как увидела в ее дальнем конце мою личную головную и сердечную боль.

Глаза Дамиана были закрыты, руки разбросаны в стороны, голова откинута назад и покоилась прямо на плитке. Лазурная вода едва доходила генералу до крепкой груди, так и приковывающей к себе взгляд. Серебристые капельки влаги искрились на сильной шее и широких плечах. Я могла бы часами наслаждаться подобной картиной, тем не менее решила поскорее уйти. Зачем будить лихо, пока оно тихо?

Я торопливо сделала два шага к выходу и резко остановилась. На душе скребли кошки. Тревога колоколом звенела в ушах, а внутреннее чутье подсказывало: что-то не так. Повернувшись, снова посмотрела на мага. Издалека казалось, что он дремлет, но лежал немного неестественно. Его грудь вздымалась слишком часто для спящего человека. И этот горький запах миндаля…

— Генерал Майе? — почти шепотом окликнула мага.

Призвав на помощь водную стихию, создала фонтанчик и направила струю прямо ему в лицо. Никакой реакции. Связав факты воедино, почувствовала, как пол пришел в движение, а озноб пробежал по спине.

— Дамиан! — истошно завопила я и бросилась к начальнику.