Дегустатор ядов

Внезапно во рту возникла такая сухость, что мне пришлось встать, налить стакан виноградного сока, как нельзя кстати стоявшего в кувшине на прикроватной тумбочке, и залпом осушить. Переведя дыхание, я снова устроилась рядом с Майе.

— Изводила демоническая сущность, — заключил он и заправил мне за ухо упавшую на нос прядь волос.

— Именно. Ритуал решили проводить в общежитии. Роберт пришел ко мне на закате солнца, сам начертил круг, нарисовал магические символы, расставил свечи… Тем временем вернулась Оливия, посмотрела на меня и все поняла без слов. Ее навыки очень помогли нам, а присутствие успокаивало. Сам по себе ритуал оказался несложным, но то, что мне пришлось пережить подчас него и следующие сутки, не поддается описанию. Меня словно резали на части без маковой настойки, вырывали сердце из груди. Я выла, качалась по полу, орала, точно полоумная… Странно, что вообще выжила. Еще и Хейл подлил масла в огонь той ночью. Обозвал идиоткой, угрожал, что Валадар кожу с меня живьем сдерет. И как бы я не противилась, рано или поздно все равно стану его женой. Вот, собственно, вся история, — на последней фразе я всхлипнула и снова расплакалась.

Собственный рассказ заставил меня в очередной раз вернуться в те дни и пройти несколько кругов ада.

— Тише, Рина. Тише, — звучал шепот над ухом. — Я не позволю Валадару утащить тебя в преисподнюю.

В поисках утешения я уткнулась Дамиану в грудь и вдохнула аромат его тела. Он быстро успокоил меня наряду с горячей ладонью, приятно поглаживающей по спине.

— Есть способ, чтобы избавиться от его… навязчивой идеи?

— Да. Забеременеть, — отозвалась я и залилась краской.

Хорошо, что хозяин покоев не мог разглядеть моих пунцовых щек, иначе бы я сгорела со стыда.

— Хм… Очевидно, воспитывать чужих детей Валадар не горит желанием, — довольно весело протянул генерал и прохрипел: — Кошмар. Просто кошмар. Твоя история намного печальнее моей.

— У каждого она по-своему трагична, — возразила я и отстранилась, чтобы видеть его лицо. — Главное, мы выстояли, перевернули те страницы жизни и продолжили радоваться новым дням.

Он очертил пальцем мой подбородок, лоб, брови, провел им по носу и с задумчивым выражением поинтересовался:

— Неужели никто ничего не заметил, когда ты пришла на занятия?"

"— Почему же? — повела я плечом. — Все одногруппницы обратили внимание на новый цвет волос и изменившиеся формы. Первое время я лгала, что изобрела зелье красоты и проводила на себе испытания. Потом за меня взялись преподаватели во главе с минейром Гринсби. После нескольких магических опытов отстали.

— На что была похожа инициация? — ни с того ни с сего спросил маг, ненадолго озадачив меня.

— На взрыв тысячи фейерверков.