Дегустатор ядов

Со слов принцессы, он принадлежал ее матери, и она понятия не имеет, каким образом столь дорогая вещь попала в руки няни."

"— Эрита снова оказалась права, когда сказала, что преступника укрывает мощный артефакт, — задумчиво протянула я.

— Как бы то ни было, Его Величество в ярости. Он даже об Эрите забыл, что сулит сплошные проблемы. Назревает политический конфликт.

Я слушала генерала вполуха. Меня тревожила скоропалительная смерть Вайлет. Вряд ли она боялась казни или темницы. Скорее всего, чего-то другого. Например, выдать огромный секрет и предпочла расстаться с жизнью, пока он не стал достоянием короля.

— Ты можешь вспомнить дословно, что сказала няня Ламии прежде, чем проглотила яд? — я впилась пристальным взглядом в любимые серые глаза.

— Ничего особенного. Всего лишь, что ей не жить без любимой девочки, счастье которой так близко. Она выполнила миссию и теперь может быть спокойна.

— Они явно что-то задумали, — без тени сомнения заявила я и ощутила, как забилось сердце в дурном предчувствии. — Что-то грандиозное!

Майе заметно помрачнел, плечи напряглись. От расслабленности не осталось следа.

— Например? Убить короля или принца?

— Нет. На это у принцессы и ее няни имелась тысяча возможностей и ни одной из них они не воспользовались, — разумно заключила я.

— В таком случае неважно, — произнес он с явным облегчением.

— Важно, Дамиан. Раз Вайлет без раздумий выпила яд, чтобы унести секреты в преисподнюю, значит крайне важно. Все преступления — череда шагов к достижению значительной цели. Мы близки к разгадке, но никак не ухватимся за ниточки. Без любимой девочки, счастье которой так близко… — повторила слова няни, вспомнила ненароком обещание, данное принцессой Ламару, и многое осознала. — Это произойдет совсем скоро. Вероятно, на балу, и связано как-то с Ламией.

— Почему так решила?

— Принцесса являлась смыслом жизни Вайлет, приемной дочерью, ради благополучия которой она готова была пожертвовать собой. Вдобавок, Ее Высочество стала дерзко вести себя в последнее время: спорит с королевой, пропускает завтраки, говорит, что вздумается. Ее нервы на пределе. Впрочем, как и выдержка.

— Очевидно, ты права, — Дамиан сделал глубокий вдох и тихо, но решительно произнес: — Придется на балу держать ухо востро.

— Кстати, можно я продегустирую все блюда, напитки и уйду к себе? — я решила воспользоваться моментом и попытаться избежать скандала, спровоцированного моим присутствием. Заметив озадаченность на лице генерала, пояснила: — Не люблю много шума из ничего.

— Не получится, Рина. Во время пиршества все придворные работают в усиленном режиме. К тому же, уверен, многие захотят познакомиться с новым королевским дегустатором.