Дегустатор ядов

Государственной важности, — добавил он заговорщицким шепотом.

— Давно догадался? — с замиранием сердца полюбопытствовала я.

— Не сразу. Сначала закралась шальная мысль. В библиотеке мне показалось, что я встретил родственную душу. С тобой было необычайно легко. Меня тянуло к тебе. Правда, не как к женщине. В домыслах укрепился после полученного отказа. Поверь, сделай я сейчас подобное предложение всем незамужним девушкам, собравшимся в бальном зале, почти от каждой услышал бы положительный ответ. И это желание защитить меня… Другая на твоем месте немедленно доложила бы обо всем королю или стала бы требовать денег за молчание. Но ты не сделала ничего из этого. Вдобавок тем же вечером я столкнулся с бабушкой в родовом замке. Тогда все встало на свои места.

Глаза защипало от набежавших слез. Я часто заморгала, не позволяя им пролиться.

— Поэтому согласился помочь мне с архимагом Клирелом? — сам собой родился вопрос.

— Отчасти. На самом деле, Рина, своей просьбой ты вручила мне золотой билет. Я жалею, что судьба свела нас так поздно, с радостью узнал бы тебя поближе, но… — в его взгляде застыла глубокая печаль вперемешку с ожиданием чего-то очень важного. — У нее свои причудливые повороты. И, пожалуйста, сестренка, не забывай: в жизни нет ничего невозможного. Главное — захотеть. Пожалуй, ты успела в этом убедиться, — намекнул он на бывшего дегустатора.

Внезапно брат заключил меня в крепкие объятия, всего на миг, затем отпустил, подмигнул и направился обратно в зал. Я смотрела ему вслед с дурным предчувствием.

Удручающие мысли вылетели из головы, стоило Дамиану показаться в дверном проеме со словами:

— Почему не заходите?

Следом в коридоре появилась минейра Амадис.

— Ламар! Ты куда? — растерянно окликнула она сына.

— Танцевать, мама. Танцевать! — не оборачиваясь, произнес он с разведенными, будто от счастья, руками.

— Рина… — глава безопасности подтолкнул меня войти в кабинет.

Я кивнула, перешагнула через порог, окинула всех быстрым взглядом и заняла свободное кресло рядом с минейрой Кифает.

— Генерал Майе, вам следует покинуть помещение, — потребовала минейра Беатрис.

— Я и сам собирался уходить. У короля запланирована важная встреча.

Мы с Дамианом обменялись взглядами, понятными только нам. Он переживал за мое сердце и душевное состояние, твердил, что мыслями будет со мной, хотя сам будет далеко. Обещал обнять при первой возможности, поцеловать так, чтобы пошла кругом голова, и я забыла напрочь обо всех проблемах.

Генерал ушел, закрыв за собой дверь, и в кабинете повисло гробовое молчание. На миг мне показалось, что я попала на поминальную службу.

— Я жду объяснений, — напомнила минейра Беатрис, ради чего мы здесь собрались.