Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Таможня у них такая, — усмехнулся я. — Мне Вел рассказывал. На самом деле, эти черепушки изготовлены из пробкового дерева, оно хорошо звук передает. За границей наблюдают несколько магов. Они-то и ведут переговоры. Скучно им, не так уж и много желающих в Аркхарию со стороны Гремора въехать, вот и развлекаются как могут.

Гил надулся, как хомяк, и, обернувшись, бросил обиженный взгляд на черепушки, погрозив им укушенным пальцем.

— Куда мы направимся, господин? — в свою очередь, полюбопытствовал Саэл.

— В город. — Я пожал плечами. — А там посмотрим.

Мне еще не доводилось бывать в Аркхарии. Да и ее коренных жителей — вампиров — видел всего несколько раз на межрасовом приеме, который Велимир устраивал раз в пять лет и не явиться на который было бы совершенно неуважительно. В остальном они не очень-то стремились поддерживать дружеские отношения с близлежащими странами. Особенно после очередной смены правителя, которого за полсотни лет только сами аркхарцы, наверное, и видели.

Впечатлить вампиры меня не впечатлили, на злобных монстров, коими их описывали некоторые человеческие учебники, они походили меньше всего, хотя определенные хищные элементы в строении тела наличествовали.

Из любопытства я проштудировал как-то всю литературу, хоть косвенно касающуюся вампиров. Более-менее адекватную информацию сообщал только один учебник: «Вампиры — результат экспериментов мага, ныне уже неизвестного. Он выяснил, что человеческая кровь, потребляемая внутрь, значительно усиливает диапазон возможностей мага. Однако обычный человеческий организм отвергает кровь, даже собственную. И маг занялся преобразованием своего тела, а его ученики продолжили начатое им. В результате возникла новая раса. Вампиры — маги, абсолютно все без исключения, но не равные по силе. Вопреки распространенному убеждению человеческая кровь не заменяет им пищу, она необходима лишь для увеличения магических возможностей, кроме того, приятна на вкус. Отличительными чертами расы являются клыки и когти на руках, предназначенные изначально для предоставления более быстрого доступа к крови жертвы, а ныне являющиеся формальным внешним признаком вампира».[39]

Что же касается Аркхарии… вот мне и представилась возможность с ней познакомиться.

— Куда путь держим, чужаки?

Здрасте, очень приятно.

Дорогу нам преградил вышеупомянутый результат магических экспериментов в количестве пяти штук, точнее, я бы даже сказал, злобно оскаленных морд. Что у нас тут? Формальные внешние признаки в наличии и готовности.

— Прямо, — хмыкнул Гил, с любопытством их изучая.

— В город, — уточнил Саэл.

— И не страшно? — прошипел один из вампиров.

— А должно быть? — эхом откликнулся я.