Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Ты очень разочаруешься, если мы скажем, что плана у нас в принципе как такового не было?

— Когда ни на что не надеешься — не в чем разочаровываться, — философски отметил эльф, и мне на мгновение хотелось поднять руки «мы передумали его спасать, оставляйте себе, а мы домой». Потом представила глаза оборотней, что уже были готовы нас разорвать, затем — взгляд Поллиэ (похоже, мой настрой оказался чрезмерно оптимистичным, словно оборотни бы тут же извинились и проводили нас к выходу, предварительно обмахнув с наших одежд песок и пыль, осевшие на поле битвы). Демоницу стало жаль.

Как и нашего полупьяного полуэльфа. А потом я решила, что, наверное, Тим вовсе не пытался нас обидеть, а лишь отчаялся, что сможет спастись из заточения. Он ведь даже не представлял, в каком составе прибудет спасательная экспедиция, а потому вряд ли репетировал речь, которую толкнет своим спасателям с целью отметить, как долго он их ждал и какой плохой план они придумали.

Зато, кстати, в том, что план плохой, нас было невозможно упрекнуть.

Над моей головой просвистело копье. Его на лету перехватил Ли, в прыжке сменивший ипостась и, приземлившись на одно колено, — поймал на острие еще одного стражника.

Кровь тонкими змейками потекла по древку, оборотень закачался, сделал несколько пьяных шагов и рухнул к моим ногам.

А меня словно поразила молния.

Далее на битву я смотрела словно со стороны, неловко уклоняясь от ударов, не вздрагивая от звуков, которые внезапно стали многократно громче. Точно время замедлилось, и лишь я существовала в настоящем, не понимая, что происходит вокруг. Черные вены проступили на песке под нашими ногами, взбежали на сраженного стражника, слились с его кровью, проникли в тело через свежую рану.

— Хелл? — раздалось откуда-то. Я не понимала, кто меня звал — звук был больше похож на эхо.

Над Ареной клубились черные тучи, образуя завихрения ветра и поднимая в небо песок. Ли вцепился в глотку оборотня-тигра, что-то неприятно хрустело. Тим двигался со скоростью саббиа,[51] ему не нужна была магия для самозащиты.

Чернота подкралась к моим ступням, точно принюхиваясь. Я рефлекторно отшатнулась и вскинула вперед руку, призывая ее остановиться. И она — послушалась. Точно змея под звуки дудки, начала подниматься к моей ладони, осторожно коснулась пальцев, а мне показалось, что я сейчас умру.

По крайней мере, ощущение, что все внутренние органы внезапно перемешало, измельчило и раскидало по телу в произвольном порядке, было вполне ощутимым.

Я упала на колени в тот самый момент, когда на меня набросился оборотень-лев. На него обрушились сразу пламя Лесса, несколько болевых ударов от Тима и пантера."

"Казалось, кто-то снова позвал меня по имени. А потом этот звук потерялся в сотнях, тысячах других.