Дела Тайной канцелярии

Поднявшись по лестнице, Владимир без труда нашел кадку с водой и, убедившись, что никто его не видит, заменил пиво чаем, предварительно прополоскав рот вонючей жидкостью. Водку заменил водой. В голове слегка зашумело, несмотря на то, что пиво он старательно выплюнул. Забрав кружку и стопку, он вернулся в зал и сел на свободное место за столом. Слушать особенно было нечего, поэтому Владимир пока что просто ждал хозяина, который должен был прийти с минуты на минуту.

Но первым появился не он.

Дверь скрипнула, и в помещение вошел крупный, пахнущий алкоголем мужчина.

Судя по наколкам на руках, он несколько раз бывал на каторге, но ранг среди воров заслужил невысокий. Владимир сделал вид, что не обратил на вошедшего внимания, но не тут-то было. Человек нетвердой походкой направился прямо к нему. Решил отобрать выпивку и барахло из увесистой сумки у не выглядевшего крупным матросика? Или думает, что у сошедшего на берег с корабля парня точно водятся деньжата?

Понимая, к чему идет дело, Владимир старательно посмотрел исподлобья.

– Слышь, матросик. Бегом слинял отсюда. Это мой стол. Бухло оставь.

Извозчики прекратили игру и уставились на дебошира, ожидая развлечения.

– А если нет? – спросил Владимир.

– Ты чё, бессмертный, салага? Я Меченый. Меня тут все знают. Щас ты у меня здешнюю палубу своими портками надраишь.

Дальнейший диалог был лишен смысла, поэтому Владимир толкнул лавку, и стоящий рядом с ней задира, смешно всплеснув руками, рухнул на пол.

Владимир посмотрел на кабатчика, вынырнувшего из-за занавески.

– Перебрал, на ногах не стоит.

Бугай начал медленно подниматься. Его глаза налились кровью, а в руке сверкнул нож.

Нужно срочно утихомирить его, но при этом не раскрыть себя.

Владимир посмотрел на кружку, стоящую на столе. В ней «пиво», его нельзя разлить. Но другого выхода нет. Главное – не разбить кружку, иначе кабатчик может выставить из заведения. И желательно не убить противника. Тогда придется вызывать полицию, и вся конспирация пойдет насмарку.

Владимир незаметно огляделся. Все смотрели прямо на него, и в глазах присутствующих читался живейший интерес: сейчас пришлого морячка порежут на лоскуты.

Головорез слегка втянул голову в плечи и выставил вперед руку с ножом.

Владимир медленно поднялся. И, дождавшись момента атаки, подхватил кружку и стопку и перевернул стол.

Нож вонзился в столешницу, выворачивая бугаю руку. Тот вскрикнул, хватаясь второй рукой за запястье, и принялся изрыгать проклятия. Владимир же залпом заглотил содержимое стопки, а затем в несколько глотков осушил кружку.

Демонстративно покачнулся и, сделав шаг, ударил задиру дном тяжелой кружки по лбу. Раздался гулкий звук, и здоровенный амбал рухнул как подкошенный.

Повисло молчание.