Дело о немом партнере. Дело заикающегося епископа. Дело о хромой канарейке. Дело о предубежденном попугае

Разговор состоялся за две недели до того, как она начала обрабатывать Фремонта Сейвина.

— Ты считаешь, она не добилась развода после этого разговора?"

"— Не знаю, Перри. Но думаю, у нее просто-напросто не было возможности. Раньше Элен проживала в Калифорнии. Если бы она получила развод в Калифорнии, то, согласно закону этого штата, она могла бы выйти замуж вторично лишь по прошествии года с того дня, как он был ею получен. Такое положение вещей ее, разумеется, не устраивало ни в какой мере. Она опутала Фремонта Сейвина через три недели после того, как устроилась в его дом экономкой.

— Ты не считаешь возможным, что она могла договориться с Воткинсом, чтобы он получил развод?

— Понимаешь, пока она не окрутила Сейвина, она и не думала о разводе. А после ее замужества Воткинсу было куда выгоднее ее шантажировать и вытягивать за молчание деньги.

— Это твои предположения или же ты говоришь на основании каких-то фактов?

— Вроде бы такие факты имеются. Я выяснил, что по банковскому счету Элен Воткинс-Сейвин было видно, что она довольно часто выплачивает порядочные суммы некоему Руфусу Ситу. Пытался выяснить, кто он такой.

Судя по описанию — похож на Руфуса Воткинса, но пока я не могу определенно сказать, что это одно и то же лицо.

— Молодец, Пол. Теперь у меня есть, с чего начать.

— Против Элен Монтейз подобрано много материалов. Кажется, нашли человека, видевшего ее поблизости от горного домика Сейвина около полудня шестого числа.

— Это было бы скверно.

— Возможно, это всего лишь разговоры. Я слышал это от своих агентов в Сан-Молинасе.

— Как только мы прибудем на место, я поговорю с шерифом. Возможно, на сей раз он решится выложить карты на стол.

Делла убежденно сказала:

— Шеф, Элен не могла убить. Она его по-настоящему любила.

Пол Дрейк размышлял вслух:

— В этом деле два подозрительных лица. Обоих зовут Элен. Понимаешь, Перри, если ты используешь этого попугая как свидетеля против Элен Воткинс, окружной прокурор повернет твое оружие против тебя же: скажет, что попугай обвиняет Элен Монтейз.

Мейсон многозначительно произнес:

— У этого попугая куда более сложные задачи, Пол!

Кабинет шерифа помещался в южном крыле старого здания суда. Шериф сидел за старомодным бюро с опущенной крышкой.

Под ним был скрипучий стул, который жалобно скрипел при каждом движении его хозяина. Мейсон, не теряя времени, рассказал Барнету о собранном материале. Тот выслушал его не перебивая, а когда адвокат закончил, спросил:

— Это все известные вам факты?

— Я подвел итог расследования. Мои карты на столе.

— Вам не следовало получать копии телефонных счетов, потому что у нас потом возникли осложнения. Получилась задержка в ходе следствия.

— Очень сожалею, не думал, что так получится.