Дерзишь, темненькая моя?!

Откинувшись ему на грудь, улыбнулась.

— А я ждала целую вечность, чтобы эти слова услышать, — подняв руки, я обхватила мужа за шею, — а еще шепнуть в ответ, что тоже тебя люблю.

Легонько сжав мой затылок, Этьер развернул меня к себе и впился в губы страстным жарким поцелуем. Вторая его рука, приласкав через ткань спину, опустилась ниже и сжала подол платья, медленно задирая его вверх.

— А как же важный разговор с моей мачехой? — шепнула я ему в губы. — Семейный обед с твоими родителями?

— Подождут, — выдохнул он.

— Нет уж, — я шутливо оттолкнула его от себя, — так мы сегодня никуда не пойдем.

— Не любишь ты меня, — пробурчал муж.

— Люблю, — протянула я и погладила тыльной стороной ладони по его щеке.— Но вначале все самое страшное, а потом уже приятное.

— Не бойся, все нормально будет, — успокоил меня Этьер.

Выйдя из дому, я сразу же увидела резвящегося во дворе Зюзю. Песик явно был в восторге от того, сколько ему в личные владения места определили. В этот момент я почему-то подумала, что он - это самая выигравшая сторона моей проделки с зельем. Хотя, конечно, я не знаю, как ему у прежней хозяйки жилось, но судя по тому, что она с ним сделала вместо того, чтобы помочь псу в его несчастье, — жилось ему не очень сладко.

— Зюзя, — крикнул Этьер, — ко мне.

На моё удивление, песик послушался. Подбежав к хозяину, он заискивающе глянул снизу вверх и принялся махать хвостиком, как метелкой.

— Хороший малый, — нагнувшись, Этьер пригладил Зюзю по загривку и застегнул поводок, — поедешь с нами. Будем с тобой хозяйку охранять, чтобы ее злые драконы не съели.

Глянув на своих защитников, я довольно рассмеялась.

— Он знает команды? — поинтересовалась я.

— Нет, с ним не занимались, а эту мы разучили сегодня. Наш малыш на удивление смышленый малый. Я его немного потренирую, и будет весьма воспитанный пес."

"К нашим воротам подъехала двуколка. Подхватив меня под руку, Этьер повел к ней. На козлах сидел пожилой возничий и искоса поглядывал на нас.

— Господа, куда ехать изволят? — на свой манер обратился он к нам.

— Сначала на южную сторону, — призадумавшись, Этьер назвал адрес моего родового поместья, — там пробудем не больше часа, может меньше. Затем отвезешь нас еще по одному адресу и получишь расчет. Вечером к семи часам вернешься и привезешь нас обратно по этому адресу. Я понятно все объяснил? — немного высокомерно произнес мой маг. - Оплатой останешься очень доволен, - добавил он.

— Понял, господин, — кивнул возница, оценивая, сколько ему заработка с нас будет.

— Значит, поехали, — подсадив меня, Этьер сунул мне в руки Зюзю и вскочил на двуколку сам.

Экипаж неспешно двинулся в город по заснеженному тракту.

По мере нашего приближения к дому, где я родилась и выросла, меня охватывала легкая паника.