Девочка из лунного света

Потом они подтащили её к краю ямы и принялись развязывать ремни из сыромятной кожи, которые удерживали хана в сложенном состоянии. Узлы застыли на морозе и никак не поддавались. Изабель чуть не расплакалась от отчаяния – ведь Сухэ и Алтан могут вернуться в любую минуту.

Но девочки всё-таки справились с узлами, и хана раздвинулась. Медленно и осторожно – чтобы не задеть Грейс – они опустили решётку в яму.

Грейс отскочила в дальний угол ямы.

– Кажется, она хромает, – сказала Одвал. – Надеюсь, она сможет взобраться по этим рейкам… Снимай свой пояс, а я сниму свой. Привяжем их к раме и будем держать. Она не полезет наверх, если мы будем стоять так близко.

Они отошли от края ямы, насколько позволяла длина поясов.

Теперь оставалось лишь ждать и надеяться.

Прошло несколько долгих минут. Всё было тихо. А потом снизу раздался шорох, и решётка дёрнулась, просев под немалым весом большого зверя. Изабель ахнула и отклонилась назад, двумя руками вцепившись в пояс, державший решётку. Грейс выскочила из ямы, промчалась мимо девочек размытым серым пятном и исчезла за поворотом тропинки. Она убежала к пещере, к своим котятам.

Девочки смотрели ей вслед, открыв рот, а потом Одвал бросилась к Изабель, обняла её и улыбнулась широкой счастливой улыбкой."

"– Всё получилось! – Она посмотрела в ту сторону, куда убежала Грейс, и вздохнула: – Теперь она отсюда уйдёт. Она натерпелась такого страху и ни за что не останется в этой пещере так близко к стойбищу. Наверное, я никогда больше её не увижу. Но зато она будет в безопасности. И она, и котята. Это была моя тайна… – Одвал прикоснулась к руке Изабель: – Как и ты.

– Мы спасли Грейс и котят… – медленно проговорила Изабель. – Наверное, я для того и пришла, чтобы им помочь. В смысле ты для этого меня позвала.

– А теперь ты уйдёшь? – спросила Одвал.

– Не знаю… Ой, Одвал, смотри!

На горной тропинке показалась Грейс. Она медленно шла прямо к ним, размахивая на ходу своим длинным пушистым хвостом и слегка припадая на переднюю лапу. А следом за ней гордо вышагивали Тень и Куне, время от времени приостанавливаясь, чтобы поймать лапой мамин хвост.

– Она уводит их в новый дом, – прошептала Изабель.

Девочки вжались спинами в скалу, чтобы дать дорогу большой кошке и её котятам.

Проходя мимо, Грейс на секунду остановилась и внимательно посмотрела на девочек своими ярко-зелёными глазами. Изабель подумала, что она никогда не забудет морду большой кошки, которая была так близко: тёмные полосы над глазами, а над полосами – россыпь крошечных чёрных точек. Она была уверена, что Грейс остановилась, чтобы поблагодарить. Когда Грейс пошла дальше, котята не последовали за ней.