Дядя самых честных правил 6

А теперь оказывается, что на телеграф у него всего три копейки.

— Но ваши требования…

— Будете экономить на мне, я начну экономить на вас. Хотите дешёвые аппараты? Стану их делать из чернозёма и хвороста. А сколько они проработают — уже ваша проблема. Не хотите нормально платить моим телеграфистам? Да ради бога! Но не жалуйтесь тогда, что их не хватает. Хотите наложить лапу на продажу аппаратов за границу? Так я могу не устанавливать на них защиту, пусть свободно копируют.

— Не перегибайте палку, Константин Платонович.

— Перестаньте экономить на мне казённые деньги, Степан Иванович! Такое чувство, что вы их из своего кармана достаёте.

В какой-то момент мы чуть не поругались, перейдя на повышенный тон. Но обоим нужен был телеграф, и пришлось искать точки соприкосновения. Вопрос упирался не только в деньги, но и в контроль за организацией. В конце концов уже под утро мы сумели прийти к решению, устраивающее обе стороны.

Компания «Русский Телеграфъ» будет иметь двух собственников. Половина моя, половина некоего сударя, назначенного группой тайных канцеляристов. Я поставляю аппараты и телеграфистов, работающих на них.

Они обеспечивают оборотный капитал, помещения для отделений компании, персонал и, кроме того, государственные субсидии. Прибыль пойдёт только на развитие телеграфной сети. А мои доходы будут обеспечены оплатой аппаратов, по тысяче рублей за штуку, и телеграфистов, двести рублей в год. Причём тарифы я смогу индексировать раз в пару лет. Условия по работе за границей мы решили обсудить позднее, когда до неё дойдёт дело.

— Торгуетесь вы, Константин Платонович, будто купец первой гильдии. Я даже вспотел, пока с вами спорил.

— У меня была тяжёлая юность. Приходилось считать каждый ливр и экономить на всём.

Шешковский ухмыльнулся.

— Если бы казна оплатила вам достойную жизнь в Париже, сейчас бы она изрядно сэкономила.

— А я вам сразу говорил: не жадничайте в мелочах. Вот увидите — быстрая связь откроет перед вами огромные возможности. Вы ещё радоваться будете, что так дёшево меня купили.

— Дёшево, — недовольно проворчал он. — Через пару-тройку лет вы станете миллионщиком, не хуже какого-нибудь князя Шереметева.

— Так это же хорошо, Степан Иванович. Я же буду ваш миллионщик! Глядишь, другие проекты вместе сделаем.

Бухтел он больше для видимости. Мы заключили личную договорённость: Шешковский будет получать от меня пять процентов прибыли и присматривать за моими интересами. Он не ожидал такого предложения, но согласился почти сразу. Все мы люди, всем нужны деньги, в том числе тайным канцеляристам. Меня же интересовали больше не доходы, а контроль над телеграфом. Знать, что происходит в стране с мест, и возможность послать сообщения с высшим приоритетом — бесценно.