Дикарь

Но нашелся иной путь. Технические дроиды были все же предназначены в первую очередь для ремонта и обслуживания кораблей. А как проверить качество ремонта? Правильно, провести дефектоскопию! Для этих целей у каждого технического дроида есть целый набор всевозможных сканеров. Да, маломощных, да, работающих на очень незначительном расстоянии, ну так и мне нет необходимости просвечивать этот ящик с расстояния в десятки, а то и сотни километров. Побросав все свои занятия, технические дроиды разбежались по противоположным стенкам ящика и начали последовательно задействовать весь свой арсенал.

Инфракрасные сканеры, ультразвуковые, рентгеновские, гравитационные, кварковые. Все данные со сканеров стекались в управляющий ИскИн комплекса, который их обрабатывал и строил трехмерную картинку. Прошло всего пятнадцать минут, а я уже наблюдал результат этой работы."

"Сначала я даже и не понял, что именно вижу, а потом… потом я еле-еле успел добежать до санитарной комнаты, где и опорожнил желудок, настолько мерзкой и отталкивающей была картинка.

Как оказалось, ящик выполнял роль… самого обыкновенного аквариума. Аквариума для очень необычной твари.

Какая-то странная смесь осьминога и кальмара, разве что щупалец у нее было десятка два. И почти все они оказались заняты. Помимо самой твари, в аквариуме оказалось еще, скажем так, три тела. Два были вполне узнаваемы, человек, судя по телосложению женщина, причем довольно крупная, и аграф, тут с полом я затрудняюсь, а лица не видно. Третье тело принадлежало представителю какой-то совсем уж экзотической расы. Примерно до пояса вполне себе человек, разве что вторичных половых признаков нет от слова совсем. Зато вот ниже пояса… длинный, толстый, вполне себе такой змеиный хвост. Почему именно змеиный, а не, скажем, как у ящерицы? Так никаких признаков ног-то нет, значит змея. Как-то само-собой всплыло в голове слово серпентейры.

Все три тела были словно бы распяты щупальцами твари. У каждого на лице было что-то вроде четырехпалой маски, вот только это были не маски, а окончания тех самых щупалец. Еще по два щупальца держали руки в районе запястья, одно щупальце расположилось в районе поясницы, а одно на затылке. Сначала я подумал, что они просто держат тела, но рентгеновское изображение отчетливо показало, что я не прав.

То, что я изначально принял за короткие толстые пальцы, которыми и оканчиваются щупальца, оказалось всего лишь их незначительной частью. Большая часть почти двадцатисантиметровых пальцев находилась внутри тел несчастных жертв. В их мозге, гортани, носоглотке, позвоночном столбе, венах и артериях. И… тварь была явно живой! Периодически шевеля то одним то другим щупальцем, она создавала видимость, что тела тоже шевелятся, как будто они живые.