Дикарь

— Молодые мы тогда были, самоуверенные и глупые до невозможности, считали себя если и не бессмертными, то чем-то близким к тому, считали, что уж с нами-то точно ничего никогда не случится, вот и полезли в эту нестабильную аномалию, хотели получить все и сразу, славу, почести, деньги. И ведь получили… только совсем не то, о чем мечтали. Нет, и слава была, как самого недисциплинированного экипажа в Департаменте, и почести, когда перед строем с нас показательно снимали стружку, не стесняясь в выражениях и эпитетах, и деньги, куда уж без них, когда не знали, как и чем выплачивать огромные штрафы за угробленный учебный фрегат разведки, но… из Департамента не погнали и первое офицерское звание присвоили досрочно. Хочешь спросить, как так? Отвечу. Из-за того, что мы нашли на той стороне аномалии, из-за того, что смогли высчитать координаты системы, куда нас забросило, и из-за того, что в конце концов смогли не только выжить, но еще и вернуться. Героями мы не стали, зато заполучили огромную головную боль и кучу проблем на следующие шестьдесят лет своей жизни, а в Департаменте появился абсолютно закрытый секретный отдел, подчиняющийся напрямую только кронпринцу Империи. Интересно, что мы нашли, или уже догадался?

— Кое-какие подозрения и догадки есть, но хотелось бы знать наверняка."

"— Корабль, или станцию, по этому поводу до сих пор однозначного мнения нет. Согласись, трудно назвать кораблем сооружение, до размеров которого не всякая орбитальная станция дотягивает, но и считать его станцией, при том, что это сооружение, судя по остаткам гипердвигателя, способно было перемещаться между звёзд, как-то язык не поворачивается. Но пусть будет станция. — Ну да, у тебя язык-то не поворачивается, а вот я одну такую станцию уже видел и даже облазил ее всю, сверху донизу. — Сначала все посчитали, что это наследие минувших Эпох, кое-кто высказывал версии, что это вообще осталось от Предтеч, но ученые очень быстро развеяли все эти теории, определив, что возраст этого сооружения не превышает трёхсот, максимум четырехсот лет. Хотя есть специалисты, считающие, что даже эти цифры слегка завышены.

— Ну а я-то здесь каким боком?

— Помнишь, мы тебе говорили, что ищем талантливых техников и инженеров? Мы не лгали. Дело в том, что эта станция разрушена и очень сильно. В более-менее целом состоянии осталось не более десяти процентов оборудования, остальное представляет собой нагромождение обломков и осколков, частично сгоревших, частично перекрученных, частично целых.