Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

— Империи? — прошептала я, теряясь в догадках: мейстери Луэ явно на что-то намекала, но не могла сказать прямо. — Императорской семье?

— Силе, которая, объединившись, сможет противостоять…

— Достаточно! — одернул ее мейстер Григ, повернувшись. — Эрна, она ребенок. Не взваливай на ее плечи слишком много ответственности.

О, если бы вы знали! На моих плечах и так лежит гора ответственности, крупицей больше, крупицей меньше…

Похоже, что моя преподавательница пыталась таким замысловатым образом поддержать меня и сказать, что в Империи действует некая оппозиционная группа? Куда входит она сама, вероятно, мейстер Григ и мой временный опекун — генерал Пауэлл.

Не выдаю ли я желаемое за действительное, неправильно истолковав ее слова? Ведь мейстери Луэ сказала всего ничего: «Сила, которая может противостоять…» Вдруг речь не об Императоре, а о тварях Изнанки? Но кому и зачем понадобилась я?

Голова шла кругом.

Мейстери Луэ ободряюще улыбнулась, села за стол и стала заполнять ведомости.

— Можно я задам вопрос? — спросила я, набравшись наглости.

— Один уже задала, — сыронизировала преподавательница, мол, продолжай, если начала.

— Что происходит на Севере?"

"Кончики губ мейстери Луэ скорбно опустились, и, прежде чем ответить, она какое-то время бездумно перекладывала бумаги из одной стопки в другую.

— Ты ведь понимаешь, что наш разговор должен остаться между нами? Хотя… Слухи теперь наверняка разлетятся по Академии, но лучше пусть это произойдет позже.

— Конечно, я стану молчать! — воскликнула я, мимолетно подумав, что я уже под завязку заполнена смертельными тайнами и опасными секретами.

— Стив, расскажи ей и мне еще раз все, что услышал сегодня на совещании у ректора Кронта.

Глава 33

Преподаватель тактики отряхнул руки от пыли, подошел и оперся кончиками пальцев на край стола.

— Если коротко, прорывы на Севере продолжаются, и чем дальше, тем сильнее. Прореха в пространстве мало того что не затягивается, наоборот, разрастается с каждым днем все шире на запад и восток. Границы трещат по швам, отряды с трудом удерживают тварей, которые лезут с бесплодных земель, как тесто из кадушки.

— Ого… — выдохнула я, переваривая информацию.

Прорывы случались и раньше. Иногда они были слабее, иногда сильнее. Прорыв, стерший с лица земли города Истэд, Сул и Лифрей, оказался мощнейшим за последние годы. Однако после вторжения тварей Изнанки всегда наступали периоды затишья. Границы укрепляли, гарнизоны отстраивали заново. Но сейчас что-то пошло не так.

— Это… из-за отца? — Я должна была задать этот непростой вопрос.

— Нет, не думаю. — Мейстери Луэ прятала глаза, поэтому я не могла быть уверена, что она полностью откровенна.