Дочь скорпиона

о нём не хотелось даже вспоминать. Надежда таяла с каждой смертью."

"Мужчина зло оскалился. Он уже не верил в безумную затею найти живого Скорпиона. Мертвы уже четверо мужчин. А теперь умрёт эта молодая женщина с нежными руками и скорпионьими метками, из-за которых ему пришлось провести её через Врата.

Бессмысленная смерть для неё, бесславное занятие для него. В конце концов он был бы более полезен в боях, чем принимать участие... в этих убийствах. По-другому происходящее и не назвать. О, он не сомневался, что женщина умрёт ещё до обеда. Слабая, мягкая. Какой из неё Хаос? Он вспомнил хорошенькое изумленное лицо и тут же зло тряхнул головой, разозлившись ещё больше на себя, Скорпионов, Хаос и всех.

Когда четыре луны назад маг предложил ему, князю темных Волков, эту почетную миссию, он не мог предположить, что всё обернётся именно так: ни результатов, ни побед.

Теперь же они неслись к городу. Ночной лес пел, жил и стрекотал на все лады. Верный волк под ним словно летел, а сырой лесной воздух приятно холодил кожу. Таор двинул ноздрями, ощущая яркий запах пробежавшего рядом зайца.

Эх, не до охоты. Хорошо, что лошади долин Гесстала видят в темноте. Не теряем время.

«Брат», — Таор чуть повернул голову на голос Ареза, которой несся на своём волке с другой стороны повозки. — «Похоже, я проспорил тебе этого Скорпиона».

Братья переговаривались мысленно, не отвлекаясь от дороги.

В голосе молодого Волка было ни толики недовольства и Таор отметил это с удовлетворением. Арез всегда был на удивление уравновешен, не переживая ни о предстоящих событиях, ни о проигранных спорах. Зачем волноваться и переживать, если можно не волноваться и не переживать — вся философия Ареза. Таор даже немного завидовал: сам не мог себе позволить такую роскошь.

«К сожалению», — мрачно изрек он в ответ.

Сутки назад Арез оптимистично спорил на то, что этот Скорпион будет последним и ставил на кон результат ближайшей охоты. Не в этот раз.

«Быстрее. Надо быть в городе к рассвету», — мысленно скомандовал Таор. Знак вознице и наездники прибавили ходу.

К рассвету без приключений прибыли в Золотой город. Столица встретила их в розовых лучах рассвета и криками чаек. Стройные ряды домов из белого камня сразу за золотыми воротами поднимались вверх, к королевскому замку. Таор неспешно ехал по серой, мощеной камнем улице, а на рынке уже звенел шум, торговцы везли тележки с разной снедью, аккуратно раскладывали её на прилавках. Приходили первые покупатели: дородные женщины с плетёными корзинами, крупные цепкие мужчины, сигали по сторонам худые шустрые мальчишки. В воздухе витал вкусный запах свежепойманной рыбы, хлеба, спелых фруктов. Тысячелетний город неспешно просыпался.