Дом ведьмы в наследство

В конце концов, она преподавательницей работала, управлялась с большим студенческим коллективом – неплохо, надо сказать, управлялась.

Вспомнив трудовые будни, она усилила в голосе учительский тон и заявила со всей строгостью:

– Раз уж вы заявились ко мне вот так неожиданно, будьте добры представиться и озвучьте конкретно и ясно цель вашего визита.

– Как официально. – Гость прищурился и внимательно посмотрел на Настю. –  Учительницей работали?

– Возможно, – донеслось с ответ.

– Вы, безусловно, правы, сейчас даже менеджеры продаж, обрывающие телефоны с предложениями никому не нужных якобы бесплатных услуг первым делом представляются. – Блондин склонил голову и назвал свое имя. – Сеи… Сергей."

"– Анастасия, – сообщила в ответ Настя, раздумывая, стоило ли представиться с отчеством или одного имени будет достаточно.

– Очень приятно.

Сергей потянулся к ней, предлагая рукопожатие. Настя подала свою руку. Ладонь нового знакомого оказалась теплой и сухой. Немного шершавой…

– Вы, кажется, хотели заглянуть в сад?

– Да, если можно. Буду признателен, – новая улыбка гостя оказалась столь обезоруживающей, что Настя окончательно сдалась.

– Пойдемте…

Она вышла на крыльцо, спустилась по ступеням, направилась к калитке в заборе. Схватилась за стальное кольцо, заменявшее ручку, попробовала повернуть его, дернуть – ничего не вышло. Настя мысленно выругалась. Ну, ничего себе хозяйка – свою же дверь открыть не может! Еще и при свидетеле…

– Позвольте мне, – невозмутимо предложил Сергей. Он присел, пошарил рукой под забором, вынул какой-то крючок из гнутой проволочки, засунул его в скважину под ручкой, провернул. Раздался щелчок. – Вот, пожалуйста… Ой…

Калитка распахнулась наружу. За ней плотной стеной стоял шиповник. Старые одеревеневшие побеги угрожающе щетинились острыми шипами. Новые зелененькие сочно разворачивали плотные кулечки свежих листьев. Прошлогодние засохшие плоды висели, как серьги…

– Не пройти, – выдохнула озадаченная Настя.

– Зря я вас, наверное, побеспокоил, – произнес Сергей.

– Да нет, не зря, – Настя сложила на груди руки и внимательно посмотрела на блондина. – Давно ли вы были в этом саду? Похоже, с тех пор он сумел здорово зарасти.

Она попробовала схватиться за ближайшую ветку и отвести ее в сторону. Шиповник свирепо вцепился колючками в толстовку, предупреждая – не лезь, порву! Настя бережно высвободила ткань, глянула вниз – под заросли уходила вымощенная булыжниками тропинка. Оглянулась на Сергея, но место, где он только что стоял и улыбался, уже опустело.

Снова исчез, будто его и не было. Вот ведь какой загадочный! Ну и ну его…

Настя подобрала упавший на землю проволочный крючок. Закрывать тоже им? Захлопнула калитку – внутри что-то щелкнуло.