Первая леди города, или Между двух берегов

 – Господи, как мне хреново…

– Еще бы – литр в одного! – поддел снова Колька, и она опять застонала. – Может, сто граммов? – предложил он, но Марину на второй день мутило даже от воспоминаний, а не то что…

– Последнее дело – опохмеляться, – сообщила она заупокойным голосом. – Лучше умереть.

…Что и попыталась сделать, проспав до самого вечера.

Снедаемый любопытством Николай домой не поехал, даже помог деду приготовить ужин, пока тетка отлеживалась. Ее появление на кухне было встречено радостными улыбками и смехом племянника:

– Ой, выжила!

– И не говори! – подтвердила Марина. – Сама удивляюсь!

– Садись, Мариша, будем ужинать. – Отец накрывал на стол, суетился между плитой и холодильником, стараясь сделать все, как положено.

Коваль села за стол, но есть почему-то не хотелось, и она только вяло поковырялась вилкой в салате, не осилив даже половины.

– Коль, ты закончил? – Она взяла сигареты и встала. – Папа, ты не возражаешь, если мы в твоем кабинете пообщаемся?

– Конечно, разговаривайте, я мешать не буду.

Они закрылись в кабинете, и Коваль, закурив и закинув ноги по привычке на край стола, посмотрела на племянника:

– Ну, спрашивай, я же вижу, ты места себе не находишь от любопытства.

– Кто это был вчера?

– Это один из четырех уцелевших в ходе разборок криминальных авторитетов в моем городе. Гнусная личность, если уж откровенно говорить, я его всегда терпеть не могла.

– А ты, как я понял, тоже оттуда? – Коля указал глазами куда-то на потолок, словно имея в виду какой-то заоблачный, недостижимый Олимп.

– Правильно понял, – кивнула она, не видя смысла отпираться – все равно узнает.

– Ни фига себе! – присвистнул он, широко распахивая глаза.

– Коля, ты еще такой пацан! Думаешь, это все так интересно и романтично? Где вы успеваете нахвататься сказок о честном воровском братстве, о кодексах каких-то? – поморщилась Коваль. – Это все настолько далеко от реальности, ты и представить себе не можешь! Нет более хитрых и изворотливых людей, чем эти самые авторитеты, а уж за деньги они ни перед чем не остановятся. Поверь, я знаю, о чем говорю!

– А ты сама-то откуда знаешь? – вполне резонно спросил он, доставая из углового шкафчика коробку шоколадных конфет и протягивая ей: – Давай дедовы запасы уничтожим?

– Я не ем сладкого. А откуда знаю… это очень длинно рассказывать, в другой раз как-нибудь. Вот ты смотришь на меня сейчас и думаешь – ну, крутая у меня тетка, в авторитете, денег вал, ведь так? Я знаю, Коля, ведь ты не первый и даже не второй. Но я вот что скажу тебе – это все такая грязь, что я иногда и думать не могу без содрогания.