Драгун. Крест за Базарджик

 – И не робей, ты же у нас всегда такой шебутной, а тут чего стушевался?

– Не боись, Рыжий, ежели дуранёшь – и ничего, потом в караулы с месяц походишь, подумаешь, какая невидаль, – подшучивали над драгуном товарищи. – Зато на генерала поглядишь, ну и он на тебя.

В который уже раз, оглядывая суровым взглядом полковой строй, проезжал перед ним Салов. То и дело останавливаясь, он делал драгунам замечания и ехал дальше.

– Генералы, генералы, – пробежало по рядам и шеренгам.

По ступеням парадной лестницы дворца молдавского господаря спускалась большая группа военных, во главе которой с султанами перьев на шляпах шествовали три генерала.

«Уваров, Войнов, а это кто такой впереди них? – произнёс про себя Гончаров. – Незнакомый и важный, вон как ему первому жеребца подводят, а все остальные ждут».

Оседлав коней, генералы неспешным шагом проследовали в восточный, дальний конец площади, туда, где стоял Фанагорийский гренадерский полк, и начали с него смотр.

– Здравжелаемвашдительство! – донеслось вскоре оттуда, и потом после недолгой паузы: – Ура! Ура! Ура-а-а!

Начальство поехало дальше, и вот оно уже встало перед мушкетёрским полком.

– Чего-то смоленским внушают, – заметил стоявший рядом Чанов. – Ругают, что ли, али, напротив, хвалят? Непонятно.

– Да нет, не ругают, – проговорил Тимофей. – Вон какие у генералов лица довольные.

– Хороший полк, – подтвердил Блохин. – Что под Базарджиком, что под Шумлой мушкетёры стойко держались.

Справа раздался рёв тысяч глоток, и свита поехала следом за тремя генералами.

– А хороши ваши драгуны, Александр Львович, – долетело до ушей Гончарова. – Оно и понятно при таком-то шефе.

– Орлы! – Войнов кивнул, скользя взглядом по лицам кавалеристов. – Во всех сражениях неприятеля сбивали, хоть тот и числом их многократно превосходил.

– За то и столь высокая награда, – произнёс с улыбкой незнакомый генерал. – Ну что сказать, выправкой полка я весьма доволен, о чём всенепременно доложу их светлости.

Объехав весь полковой строй, генералы со свитой выехали на его середину.

– Здравствуйте, драгуны! – воскликнул старший из генералов.

Глубокий вдох – и вместе со всеми Тимофей выкрикнул традиционное:

– Здравия желаем, вашпревосходительство!

– Благодарю вас за службу!

Ещё вдох – и-и-и:

– Рады стараться, вашпревосходительство!

– Именным указом государя императора вашему полку за проявленную отвагу и подвиги при взятии Базарджика жалован Георгиевский штандарт! – возвестил громогласно генерал. – Поздравляю вас со столь высокой заслуженной наградой!

– Ура! Ура! Ура-а-а! – ревели в восторге драгуны. Императорский Георгиевский штандарт – не шутки, мало у кого из драгунских полков вообще такой есть.