Драконий дар

Над ним тут же склонилcя целитель Чжи-Гиен, быстро осмотрел беднягу и через пару мгновений объявил:

– Все в порядке. Уносите.

В порядке? Я так не думала.

Тут же к бывшему ученику подбежала пара слуг. Подхватила того под руки и поволокла прочь.

– Следующий, – объявил ректор.

Догэн подтолкнул вперед стройную миловидную девушку с опухшими от слез глазами.

Я отвернулась.

Многие из собравшихся в зале наблюдали за происходящим у помоста с любопытством, некоторые с предвкушением и даже злорадством. Справедливости ради, далеко не всем зрелище доставляло удовольствие. Руфус Флин и Марк о чем-то тихо беседовали и за ритуалом не следили. Маина и ее мама прятались за веерами. Хойя неотрывно cмотрела на помост, но взгляд у нее был злой, и я чувствовала, что происходящее ей совсем не нравилось. Ноыль тоже смотрела, по ее бледному лицу текли слезы. Талантливая и умная простолюдинка училась в школе уже пятый год, каждый семестр она оказывалась под угрозой вылета, а потому происходящее воспринимала особенно остро… Госпожа Нири-Лидэ и та украдкой промокала уголки глаз кружевным платком.

Воспользовавшись тем, что на меня никто не смотрел, я тихонько попятилась. Οставаться в зале больше не хотела ни минуты. Всякое желание веселиться и радоваться испарилось.

Кoгда выходила в холл, то заметила Юну, которая тихо плакала в уголке. Ненависти к первокурснице не осталось. Теперь я лучше понимала ее и Сину, а ещё всем сердцем ненавидела чонрэйские законы.

Меня трясло от негодования. Да как только Чонрэйская империя смела называть себя просвещенным государством? Как могла считать другие страны нецивилизованными и варварскими?!

Устаревшие, жестокие и несправедливые законы существовали везде. Законы, которые облегчали жизнь сильных мира сего и создавали дополнительные сложности и ограничения для простолюдинов. В княжествах сохранялось крепостное право. В Тиллине преступников клеймили. Человек мог оступиться один раз, по молодости и глупости, но клеймо на лице оставалось на всю жизнь. На Лоссайских островах приносили девушек в жертву морскому чудищу…

Я прошла суровую школу княжеской семьи, во мне текла кровь двух великих родов, и я знала, как мыслили правители. Нередко им приходилось следовать принципу меньшего зла, чтобы сохранить мир и порядок в стране. Зачастую они лишь на словах пеклись о благополучии простого народа, а на деле оберегали только свой покой, да следили, чтобы трон ненароком не пошатнулся.

А потому я могла понять, чем руководствовался император Рассветной империи, когда постановил, что лишь те, кто закончил обучение в Чонрэйской Высшей Школе Магического Искусства, достойны владеть даром. Маги уступали по могуществу драконам, но все же император, вероятнo, ощущал с их стороны угрозу.