Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

– Зачем? – опять не понял Свейн.

– Земля кельтов – край суровый. Я не хочу, чтобы наши девчонки умерли от холода до того, как родят вам сыновей, – усмехнулся Вадим."

"– Хорошо. Тут, кстати, один купец искал охрану до Константинополя, но денег у него немного. Обещает расплатиться после того, как доставит товар до места. Пожалуй, я соглашусь. Оттуда пойдём через земли россов и чухонцев.

– Как это? – не понял Вадим, пытаясь припомнить карту рек России.

– Увидишь. Придётся повозиться, но пройдём, – усмехнулся в ответ Свейн.

– Ну, тогда пошли досыпать. До рассвета ещё время есть, – усмехнулся в ответ Вадим, поднимаясь.

Воины разошлись по местам, и вскоре над кораблём нависла полная тишина, нарушаемая только богатырским храпом Рольфа. Кто-то из воинов, не выдержав, пнул его ногой в бедро, заставив повернуться на бок, и всё стихло. Стоявшие на вахте сменились, и Вадим, убедившись, что корабль надёжно охраняется, спокойно уснул.

Утром, едва солнце осветило акваторию порта, Свейн поднял всю команду и приказал готовить корабль к переходу. Сам капитан, вооружившись, куда-то ушёл. Обратно он вернулся часа через два, довольный и изрядно пьяный.

С удивлением покосившись на него, Юрген пожал плечами и, ухватив его за плечо, решительно потребовал ответа:

– Признавайся, старый лис, с чего ты вдруг набрался с утра пораньше?

– Выбил нам хороший переход до Константинополя. Сто монет сейчас и ещё двести – после перехода. Охраняем купца с пряностями.

– Это ту корявую барку? – растерялся кормчий.

– Да.

– Это же дырявая бадья, а не корабль. Мы с ним будем до самого Рагнарёка ползти в Византию.

– А ты куда-то торопишься? – пьяно усмехнулся Свейн.

– Капитан, ты уверен, что на его борту пряности? – настороженно спросил Вадим.

– Сам видел, – коротко ответил Свейн. – Я два раза одну ошибку не повторяю.

– Тогда почему у него корабль такой?

– Какой «такой»? – не понял Свейн.

– Как кормчий сказал, «корыто дырявое».

– Откуда я знаю? – пожал плечами Свейн. – Может, решил на хорошем корабле сэкономить?

– И заплатил тебе триста монет? За такие деньги можно вполне приличный карак нанять, – ответил ему Юрген.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Свейн.

– У этого купца наверняка контрабанда на борту, – пожал плечами Юрген.

 – Он нас потому и нанял, что все таможенники порта кинутся проверять наш драккар, а он в это время протащит втихаря свой товар.

– И что это может быть? – мрачно спросил Вадим.

– Скорее всего, опиум. В Византии это модно. Хотя и запрещено, – усмехнулся Свейн.

– Так ты знал? – вдруг понял Вадим.

– Догадался. Но нас это не касается. На мой корабль они ничего не принесут. Наше дело – охрана. А если попытается обмануть нас, пожалеет.

– Погодите, а откуда в Египте опиум? – удивился Вадим.