Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

Взяв с собой ещё одного молодого воина, Вадим направил вельбот следом за ними. Вскоре рыбаки обнаружили косяк трески и, развернув сеть, начали лов. Следуя указаниям Вадима, северяне подняли нижний край сети и, подтянув веревки, быстро привязали их к спущенному крюку. Мысленно перекрестившись, Вадим принялся быстро вращать ручку лебёдки.

Наблюдая, как сеть поднимается над водой, он неожиданно для себя вспомнил, как называется на морском языке штука, которой он сейчас орудует. Ганшпуг, или кафель-нагель[12]. Проговорив эти слова вслух, словно пробуя их на вкус, Вадим сплюнул:

– Хрен редьки не слаще, – налёг на рычаг.

Над водой показалась сеть, полная крупных серо-серебристых рыбин. Заблокировав лебёдку, Вадим приказал парням подтаскивать её поближе к мачте, одновременно медленно вытравливая верёвку подъёмника. Вельбот заметно накренился, но на воде по-прежнему держался уверенно. Дождавшись, когда верёвки сети ослабнут, Вадим приказал Свену снять нижний край и снова начал поднимать сеть.

Рыба высыпалась на палубу, и парни сбросили пустую сеть за борт. Три захода, и вельбот медленно направился к берегу, сидя в воде почти по самые борта.

Рыбаки направили свои пироги с полными сетями следом за ним. Как вскоре выяснилось, за один раз они выловили почти весь косяк, обеспечив себя едой на долгие месяцы.

Теперь начиналась самая неприятная часть подготовки к зиме. Всю пойманную рыбу нужно было выпотрошить и засолить. Ворча и беззлобно переругиваясь, воины расселись на берегу в длинный ряд и дружно взялись за дело. Солили рыбу в небольших бочонках, в обилии найденных на складе кормчего. Не выдержав, Вадим подколол Юргена:

– А ещё говорят, что северяне не думают о завтрашнем дне.

Ты в тех пещерах столько накопил, что на три зимы и два корабля хватит.

– Мы в этих местах давно рыбачим, – ответил Юрген, не принимая его шутки. – И корабль починить, и шторм переждать где-то нужно. А с тех пор, как Рыжий Олаф решил устроить охоту за нашими головами, это единственное место, где мы можем не бояться нападения.

– Согласен. Но одной рыбой сыт не будешь. Где вы собираетесь мясом разжиться? – вернулся Вадим к насущным проблемам.

– Кельты солёную рыбу на овец охотно меняют. Ещё мёд и пенька есть, так что с голоду не помрём.

Да и оленей тут много. Только охотиться осторожно надо. Местные лорды терпеть не могут, когда чужие в их лесах хозяйничают.

– Ишь ты! Лорды, – иронично усмехнулся Вадим.

– Ну, это уже от бриттов пришло, – понимающе кивнул Юрген. – Сами кельты этих названий не любят. А бритты давно уже на этот островок зубы свои точат.

– И однажды доберутся до него, – задумчиво кивнул Вадим. – Придёт время – доберутся. Да только ничего, кроме головной боли, не наживут. Кельты – народ упрямый и так просто не сдадутся.