Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

 – Насупился, как сыч, и сидит, словно на весь свет обижен.

– Ну, на весь не на весь, а ты его обидел, когда в драку полез, – усмехнулся в ответ кормчий.

– Чем это? – не понял гигант.

– Оставь его, Юрген. Парень просто высказал то, что думают все. Для вас я всегда был чужаком. Найдёныш, подобранный на берегу. Наверное, мне и вправду лучше уйти, чтобы не давать лишнего повода для ненужных мыслей, – сказал с глубоким вздохом Вадим, медленно поднимаясь на ноги.

– Ты совсем ума лишился?! – возмущённо завопили Свейн и кормчий в один голос.

– Наоборот. С головой у меня всё в порядке. Просто я не хочу, чтобы в один прекрасный день твои парни вдруг показали мне на дверь. Лучше я уйду сам.

– Никуда ты не пойдёшь, – зарычал Свейн, упирая кулаки в бёдра и насупившись так, что даже борода встала торчком. – Первый раз за столько лет нам наконец повезло, и среди рубак появился настоящий книгочей, и ты вдруг заявляешь, что уходишь? Не бывать тому.

– А что мне остаётся делать, если тот, кто называет побратимом, вдруг решает, что я вас обмануть хочу? – с грустной улыбкой развёл руками Вадим.

– Так ты чего, Валдин, из-за меня, что ли, уйти решил? – опешил Рольф.

– А из-за кого? – резко обернувшись к нему, рявкнул Юрген. – Совсем мозги пропил? Нашёл на кого с такими словами бросаться.

– Прости, брат. Я, правда, не знаю, с чего вдруг взбесился, – смутился гигант. – Не хотел я тебя обижать. Прости. А по поводу того, что побратимом тебя при чужом ярле назвал, так я и вправду готов с тобой побрататься. Веришь?

В вопросе гиганта было столько скрытой надежды, что Вадим невольно улыбнулся.

Этот здоровяк действительно был простым и непосредственным, словно ребёнок. Помолчав, Вадим задумчиво посмотрел на него и, чуть усмехнувшись, спросил:

– А если побратаемся, верить мне без всяких объяснений будешь?

– А почему без объяснений? – тут же спросил Рольф.

– Потому, что иногда не всё можно объяснить, или потому, что на это может не оказаться времени, – вздохнул Вадим.

– Буду, – решительно кивнул гигант и с такой силой мотнул своей кудлатой башкой, что со стороны казалось, что он собрался боднуть собеседника лбом.

– Значит, тогда побратаемся, – рассмеялся Вадим.

– А как за борт меня скинул, покажешь? – тут же вцепился в него Рольф.

– Решил ещё раз окунуться? – рассмеялся Вадим.

Убедившись, что мир восстановлен, кормчий задумчиво почесал в затылке и с усмешкой проворчал:

– Вы бы, ребята, определились уже, будете друг другу морды бить или брататься.

– Брататься, – дружно ответили воины в один голос.

Над кораблём разнёсся громкий хохот северян.