Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

Тостов не говорит. Так себя нормальный воин не ведёт.

– А кто сказал, что я нормальный? – усмехнулся в ответ Вадим. – Я книгочей, и этим всё сказано. А что до того, как я пью или ем, так это только моё дело, и никого другого это не касается. Хочешь ещё что-нибудь добавить?

– Ты прав, это только твоё дело. Но в пиру так себя не ведут, – упрямо повторил Анхель.

– Повторяю тебе в последний раз, это только моё дело, – зарычал Вадим, начиная терять терпение.

– Значит, ты входишь в совет клана? Мне это не нравится.

– А вот это только твои трудности, – жёстко усмехнулся Свейн.

 – Главное, что это нравится нам. Его советы уже много раз спасали всем нам жизнь и помогли выбраться из бедности. И ради твоего спокойствия я его из совета не выгоню. Лучше уж я откажусь от союза с вашим кланом.

– Ты готов променять клан соплеменников на одного росса? – опешил Анхель.

– Да. Потому что этот росс уже много раз доказал мне свою преданность, а ваш клан кланялся Рыжему и участвовал в охоте на меня.

– Но ты обещал дать клятву на топоре, что слово людей нашего клана будет весить ровно столько, сколько весит слово твоих людей.

– Верно.

И не отказываюсь от этого. Но если вы попытаетесь строить козни против моего книгочея, вам несдобровать. Вам придётся уйти. Получите все деньги, которые внесёте в казну клана, два свои корабля и ищите себе новое место для жизни.

– Вот как?.. – недоуменно протянул Анхель.

– Вот так, – кивнул Свейн. – Эти люди знают меня и моего книгочея. А вот вас мы не знаем. И если встанет выбор, он или вы, то мы выберем его.

– Но почему? – недоумевал Анхель.

– Потому что ему мы верим, а вам нет. Точнее не очень. В нём я уверен, а в любом из вас я вынужден видеть бывшего врага.

А бывших врагов, как известно, не бывает.

– Ты жесток, ярл, – тихо ответил кормчий.

– Я честен. А правда очень часто бывает жестокой, – вздохнул в ответ Свейн.

Рассеянно кивнув, Анхель вернулся на своё место, и обстановка в зале заметно разрядилась. Северяне вернулись к прерванной трапезе. Пир закончился далеко за полночь, но ранним утром, с первыми лучами солнца, гости, получив заранее оговоренную плату за корабль, вышли в море.

* * *Корабли Олафа Рыжего рыскали по всем северным морям, выискивая любое крупное сборище купцов.

Дела в новоявленной империи шли всё хуже и хуже. Бунтовать и спорить с императором решались уже не только кормчие, но и ярлы. Пользуясь уже отработанной схемой, они создали точно такой же совет, что и кормчие, решительно объявив Рыжему, что теперь будут выполнять его приказы, но ему придётся взять на себя всё обеспечение их кланов.

– Раз мы вынуждены тратить время на исполнение твоих прихотей, значит, сделай так, чтобы наши семьи не голодали, – было сказано ему у столба совета.

И Рыжему снова пришлось промолчать.