Право на выбор

— Нужно снова заболеть, чтобы вы задержались?

— Кэти, ты чудо! — Он неожиданно рассмеялся, чуть хрипловато и невероятно счастливо. — Сам себе удивляюсь, но я готов каждую ночь проводить в этих покоях, даже если придется просто спать, ничего больше. Странно, что и моей маленькой наиде этого хочется.

— Привыкла, — буркнула, отводя взгляд в сторону.

Сиятельный все еще колебался.

— Тебе лучше остаться одной. Позади трудный день, ты очень устала.

— Не больше, чем вы. — Сжала кулаки. Вот ведь упрямец!

— Мне не нужно много времени, чтобы восстановиться, — он снова сел на кровать, поднес мой кулачок к губам, поцелуем раскрывая его, — я мужчина.

— А я женщина… — Обняла Саварда за шею, привлекла к себе, прошептала, чувствуя, как тяжелеет его дыхание: — И быстрее всего восстанавливаюсь рядом со своим мужчиной.

Этой ночью, когда я уже почти задремала, пригревшись в надежном кольце сильных рук, мне впервые захотелось рассказать сиятельному о себе. Все, без утайки.

ГЛАВА 16"

"Солнце палило неимоверно, и я отошла от края уступа, спрятавшись в тени чудом уцелевшего каменного портика.

— Нравится? — большие сильные руки легли на плечи. — Не жалеешь, что попросилась со мной?

— Нет.

Прислонилась к груди Крэаза, разглядывая залитые ярким светом живописные развалины — все, что осталось от огромной храмовой школы верховной богини Эргора. Не отпускало чувство, что там, в глубине этих полуразрушенных строений, прячутся ответы на самые сокровенные вопросы.

Уговорить сиятельного показать Эфраду оказалось нетрудно. Похоже, он и сам искал повод, чтобы не расставаться со мной подольше. Завтрак, недолгие сборы, торопливые напутствия Кариффы, цепкий взгляд встреченной по пути Эоноры, площадка на вершине одной из башен, где ждал Тайо, — и вот къор уже несет нас над бескрайней пустыней. Великим Эаильмом.

Какое-то время внизу простирался лишь безбрежный желтый океан с красноватыми барханами, зыбучими песками и редкими крохотными оазисами. Потом вдали показались невысокие горы и каменистые плато, изрезанные руслами высохших рек. Тайо снизился, скользнул в незаметный с первого взгляда узкий проход, и мы оказались в извилистом ущелье. Несколько минут полета между уходящими ввысь отвесными скалами из золотисто-коричневого песчаника, и передо мной предстала Эфрада — руины розово-пурпурного города, древнего, как само время. Завораживающе красивого даже сейчас, когда от него почти ничего не осталось.

Это был именно город, нет, наверное, все же студенческий городок — многоярусный комплекс из административных, учебных и жилых зданий, вырезанных прямо в скалах. Время и пески Эаильма не пощадили храмовую школу великой богини.