Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Лорд стукнул в стенку кучеру и попросил притормозить.

— Здесь неподалёку лавка с напитками, — обратился он к Еремею, — не могли бы вы принести нам с Белиндой по стакану прохладного лимонада?

— Хорошо, — моряк выскочил из кареты, подмигнув Тоне: мол, держись, я мигом.

А у неё холодок побежал по спине. Сзади кареты, имелась открытая площадка, на которой путешествовали трое мужчин в униформе: либо охрана, либо свита Лорда. Он мог бы попросить купить воды кого-то из них. Почему не сделал этого? Почему отправил Еремея? Тоня догадывалась — хотел остаться с ней наедине. Ой, не к добру. А она-то уже успела понадеяться, что путешествие прошло гладко, как по маслу. Это было затишье перед бурей.

Лорд поднялся и пересел на скамейку к Антонине. Она не смотрела ему в глаза — и так знала, что сейчас произойдёт. Прозвучит вопрос, который он хотел задать в течение всей поездки. Это его каверзное любопытство, не дававшее покоя, достигло пика и требует быть утолённым. И почему Тоня уверена, что ей не понравится то, что сейчас прозвучит?

Глава 6. Маленькая тайна

— Белинда…

Чужое имя, произнесённое вполголоса, резануло слух. Лорд не спешил продолжить фразу — видимо, ждал, когда собеседница посмотрит на него. Тоня собралась с духом и подняла взгляд. Теперь, когда его лицо было так близко, она заметила ещё одну деталь — глаза Лорда были не чисто серыми, внешний ободок радужки казался слегка зеленоватым. И почему, спрашивается, такие красивые глаза природа подарила такому неоднозначному мужчине?

— Зачем вы согласились участвовать в отборе?"

"Интуиция Антонину не обманула — вопрос ей не понравился. Она лихорадочно пыталась сообразить, к чему клонит Лорд.

— Я ведь знаю вашу маленькую тайну, Белинда, — вкрадчиво произнёс он, не дождавшись ответа.

Сердце ухнуло. Мысли судорожно замельтешили в голове. Вот и всё? Лорд догадался, что Антонина самозванка? Интересно, сколько суток здесь дают за подобный подлог?

Но это была лишь первая реакция. Буквально через секунду Тоня взяла себя в руки и начала рассуждать трезво. Лорд не мог ни о чём догадаться. Не мог заметить подмену. Жозефина обмолвилась, что её дочь и правитель практически незнакомы. Виделись мельком несколько раз и даже не общались. Кроме того, он ведь называет Тоню Белиндой. При этом в голосе не слышно сарказма. Выходит, считает её той, за кого она себя выдаёт. Значит, речь совсем о другом. О какой-то другой тайне. Одна беда — Лорд-то, может, о ней и знает, а вот Тоня понятия не имеет о чём речь. Какой такой секрет мог быть у Белинды?

— Так зачем вы согласились участвовать в отборе? Какую преследуете цель?

Тоню немного успокоило, что Лорд говорил не с нажимом, а, скорее, с любопытством.