Дух Древнего

Да покрутил головой во все стороны, улыбаясь собирающейся толпе.

Задели его мои слова, задели. Вон как разошёлся. «Ответить». «Струсил». Печально, что всё это публично и вариантов особых у меня нет. Надо держать марку, раз назвался графом и публично осадил Осокина. Ни шагу назад, только вперёд. И в этом проблема.

Когда-то давно, когда Титаны пытались захватить мир живых, одна из них — Феба, навела на меня проклятие. Тогда я ещё не достиг пика могущества, и её заклинание отразить не смог. Потому долгие века, если я брал в руки оружие, то любая схватка кончалась смертью моего врага.

Только после победы над Титанами я смог снять это проклятье, и то частично, потому что оно глубоко укоренилось в моей ауре. Стало практически неснимаемым. Сейчас смерть моему противнику грозила лишь тогда, когда я начну атаку. А как победить не атакуя?

— Граф, ну что же Вы? — на показ рассмеялся мечник, — сдулись? Вот какова цена графсикм словам оказывается!

Толпа воодушевлённо и возмущённо зашумела, а у меня возникла идея.

— Нет, — я шагнул к клинку, а в голове вырисовывался план, как выйти из ситуации без крови и с прибытком, — только есть одно условие, — я указал рукой на парня, — если я выиграю, то Вы перейдёте в мой кружок.

Идёт?

— Идёт! — весело прокричал парень и захохотал, — потому что я не проиграю!

— Слово? — усмехнулся я, и парень нахмурился.

— Вы сомневаетесь во мне, граф? — в его глазах заиграло ехидство, а сам он напоказ выпрямился и громко прокричал: — слово княжьего сына, клянусь фамилией рода. Рода Волковых.

Я подошёл к мечу. Нагнулся. Пальцы ощутили шершавую кожу обмотки и рукоять легла в ладонь как влитая. Выпрямился и взмахнул клинком.

Тяжеловат, длинноват.

Хорошо ещё не шпагу бросил. Надо запомнить на будущее и заказать себе Скифос. Он мне привычнее.

— Никакой магии, — улыбнулся парнишка и отсалютовал своим клинком, — только ловкость и сноровка.

— И сила, — добавил я, от чего парень лишь улыбнулся.

— Порхай как бабочка, и жаль, как оса! — прокричал кто-то из толпы.

Хороший совет, но не сегодня. Сегодня всё решит голая сила. Потому что иначе он умрёт.

Парень принял замысловатую стойку. Выставил вперёд левую ногу. Чуть присел. Левую руку откинул назад, будто для баланса, а правую, с клинком в кулаке, вскинул над головой.

Прям скорпион, а не человек. Смотрится пафосно, но бесполезно.

Понтоваться не стал. Просто встал ровно, а руку с клинком опустил вдоль бедра.

— Сразу видно диванного эксперта, — ощерился парнишка, — снимите пиджак и примите стойку, граф.

— Спасибо, мне и так удобно, и я больше по настойкам, — хмыкнул я, — на диване с ними проще, сон крепче.

В толпе зрителей послышались смешки. Кто-то засуетился. Возникла какая-то возня, а потом я расслышал, как неизвестные мне люди принимают ставки.