Двойник короля 16

— Павел! С тобой всё в порядке?

— Да! — кивнул. Говорить было странно, как будто разучился за то короткое время, что находился в контакте с тварью.

— Ты… Тебя схватил неусопший дух, — заявила женщина. Её лицо было бледным, губы сжались в тонкую линию.

— Да ладно? — поднял бровь. — А я-то думал… Что это ты.

Сарказм вышел машинально — защитная реакция психики.

— Как ты себя чувствуешь? — женщина пыталась меня оглядеть. Изольда ощупывала мои руки, плечи, словно искала раны или следы воздействия.

— Нормально, — осмотрелся.

Степь простиралась во все стороны — бескрайняя, как море. Ветер гнал по ней волны из травы. Вдалеке виднелись горы — тёмная зубчатая линия на горизонте.

Я определённо хочу уметь управлять такой штукой. Вот это была бы сила! Магия на неё не действует, какое же преимущество это мне даст? Представил, как выпускаю таких тварей на врагов, как они высасывают души, оставляя пустые оболочки. Ни один щит не спасёт, ни одно заклинание не поможет.

Моё новое путешествие уже начинает приносить плоды. И какие! Не просто знания или артефакты, а принципиально новый вид оружия. Если научиться контролировать этих духов, можно переписать правила игры.

Заглянул в себя, провёл диагностику. Никаких повреждений… Что-то всё-таки изменилось, как будто внутри осталась маленькая льдинка, которая не желала таять. Отголосок контакта? Или что-то более серьёзное?

Вот таких призраков штук пять прицепить к какой-нибудь твари, и всё, она твоя. На лице играла улыбка. Уже представлял, как использую новое оружие. Чувствую, что от прикосновения должен был появиться страх, но я его подавил и переключил на стратегию. Вместо того, чтобы паниковать, анализировал и планировал.

Так, что ещё? Палец статуи руха, он почему-то исчез. Растворился, как сахар в кипятке. Похоже, я смогу использовать части против нового мира «тварей». Ещё одна улыбка озарила моё лицо.

Уже задумывался, почему рухов называют духами. Раньше считал это просто названием, метафорой, а теперь… Теперь начинаю понимать, что связь может быть буквальной.

И вот земля, где это часть культуры и жизни. Монголы, их верования, шаманы. Они веками жили бок о бок с такими сущностями. А, случаем, не их ли это дом? Что если духи, призраки, рухи — просто разные названия одной и той же силы?

— Павел! — тряхнула меня Изольда. Её голос вырвал из размышлений, вернул в реальность. — Ты будто не здесь. Нам надо идти.

Монголы окружили. Они держались на расстоянии, как будто я был заразным или опасным. Бат смотрел на меня своими узкими глазами, в которых читалось подозрение, смешанное со страхом. Остальные молчали, переминаясь с ноги на ногу.

Мужик что-то начал говорить. Весьма тихо, почти шёпотом. Слова сливались в неразборчивый поток, из которого я выхватывал только отдельные фразы.